血阳（织田贞义作）
标题：血阳（本文纯属戏说，冒失之处，还请见谅）
岁末，气候阴冷，真田豪大人带领着家臣数人，行进在拜谒将军的路途中。
傍晚，一轮血色的红日悬于西南方，使湛蓝的天幕溶解出道道橙色的褶皱，沉睡的大地浮起簇簇起伏的光影。如光彩夺目的折扇一般，在舞女的挥舞中倾泻下细细的灵光，爬满了远方高低起伏的山峦——光华的太阳，看似炽热，却徐徐向着地平线下消逝，掩不住，镜面般形体背后的阴冷和孤寂云彩的单调，以致一行人的心境都被照射的凉冰冰的。
马车在荒原上缓缓行进，真田豪大人掀开车窗的布帘，一轮血光很快穿射进来，投射在了侍大将金森宗信的脸颊上。此刻，金森宗信正垂着头，闭着眼皮酣睡……一路上辘辘的马车声和此时眩目的光亮并未将他从梦境中拉回，只是折射出一股慵懒的倦意。另一位家臣踏月追风殿却一直正襟危坐，只是双唇紧闭，眼眸无光，仿佛畅想着荒原另一头那奇幻、美丽的世界……[未完待续]
“咳……”真田豪故作一声咳嗽。
“主公，有什么吩咐吗？”踏月追风回过神来。
“啊，路走得远……感觉有些口渴啦！”
踏月追风会意地递过一杯水。真田豪拧开壶盖，喝了一口。
“哎，你说这傍晚的太阳，为何如此般血红呢？”真田豪凝视夕阳，对踏月追风问道。
“这个......下臣不知."踏月追风回答道.
“据说，每当天下将乱时，太阳总会像鲜血一般的颜色呐！”
“哦？难道这当中暗藏有什么玄机么？”
“啊，我也不太清楚……”
“要让海野善占卜一下吗？”踏月追风提议。
“可眼下他不是在留守御所吗？”
“恩，那倒是。”
“记得应仁文明之乱的那数年之前，太阳便有过内似的征兆呢，难道……”
“主公是担心天下将乱吗？”
真田豪点点头，旋即放下了窗帘，双眉紧锁。
……
夕阳西下，断肠人在天涯。
……
不知何时，车队的正前方，一个衣衫褴褛、面如土色的年青人立在大道中央，一副枯瘦的样子……他不断向着真田家的车队挥手示意。
“主公，前方有人拦住去路！”驾车的马夫向真田豪奏道。
“是什么人啊？”真田豪问。
“恩，没见过。衣服很破旧，不过，衣服上织田家的家徽卑职认得！”
“哦，是织田家的友人么，把车停下！”真田豪吩咐道，随即整个车队都停在了路旁。
真田豪走下马车，来到年青人的跟前，年青人泪涕交加地用颤抖的声音说道：“真田豪大人，救救我家大人吧！”
“怎……怎么回事？”真田豪关切地问。
“我家大人被……被幕府将军以谋反的罪名扣起来了！”
“是作为使者的前田大人吗？”
“正是……”
“前田大人一向忠心幕府，怎会谋反呢？”真田豪不解。
“我家大人……是被奸人诬陷的！”
“哦，你且细细说来。”
年青人遂讲述了事情的始末。
“我叫织田贞义，本是随同前田大人等按期拜谒幕府将军，但到达京都后，幕府的使臣说我们人多，所以要引我们去专门的客栈……谁料一切都是圈套——使臣领我们去的根本不是客栈，而是将军家专门关押囚犯的死牢……四周都是高墙，大批军队早就在城楼上严阵以待，我们使团处于弓箭手的射程之内，只好束手就擒！听使臣说，我等是因为参与谋反才被扣起来的……但按我织田家目前的处境，巴结将军还来不及，又怎会参与谋反呢？所以，大家都怀疑是有奸人从中作梗！”
“是啊，织田家一向是拥护将军的啊！”真田豪感叹道，“那……你是怎么逃出来的？”
“我因职称小，大家都觉得我去给前当家织田大人报信较为妥当，毕竟不容易被看押的官员发觉，所以，我在大家的掩护下，乘着夜色，从死牢的暗沟里潜水逃了出来！”
“哦？那你这是赶回尾张的途中咯！”
“正是！”
“那么，被扣的人当中，除了前田大人，还有哪些呢？”
“恩，还有织田家少辅风云虎义大人和家老织田信宇大人等。"
这当儿，真田豪沉默了，神情严肃。
“主公，怎么办？”踏月追风在一旁问道，“要设法营救织田家的友人么？”
“唉……让我想想。”真田豪吁了一口气。
“若参与营救，成功则罢，倘不成功，我真田家恐怕也会被牵连……”踏月追风耳语似的低声说。
少顷，真田豪郑重地对织田贞义说：“我让金森宗信护送阁下回清州……你我两家是至交，我会尽力营救的……”
织田贞义旋即感激地磕头拜谢。
“主公，您真打算……”踏月追风本想说出的“营救”二字，不知何故突然咽下了。
真田豪会意地点点头。
“我看这太阳为何这般血红呢，看来，这是天兆啊——眼下的确有奸人从中挑拨，企图离间联盟间的关系，惟恐天下不乱啊……”真田豪拉长了语调说。
……
血阳徐徐坠入地平线下，荒原周边的景物渐渐模糊起来……青苍苍的天底下，一颗星，在即将到来的可怕黑夜中轻轻舞动。
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[TD]
入夜后，一轮孤寂的冷月悬挂在深蓝色的天壁。
京都城约四十里郊外，有一座破旧的神社，真田家一行人遂暂时栖身于此地。一切安顿下来后，真田豪在夜里辗转反侧，迟迟无法入睡，于是干脆起身，在神社周围来回踱步。
神社的四周遍植青松……在万物凋敝的季节，这些青松依旧挺拔、盎然、苍翠欲滴，丝毫不显颓废之色……这另心事重重的真田豪不自觉地在胸中涌起一股敬慕之情。
“主公，深夜不寐，必是为了织田家的事吧！”不知何时，踏月追风也漫步于青松明月之下。
“……”真田豪默不做声，只是下意识地点了点头。
“主公，营救织田家友人事关重大，需要从长计议啊！”踏月追风说道。
“恩，织田家友人被扣之事定有阴谋，不可仓促行事。”真田豪喃喃道。
“下臣一直在怀疑一件事，不知当讲不当讲？”踏月追风试探道。
“哦，你且说来。”
“下臣怀疑，这个……挑拨幕府与织田家关系的奸诈之徒，会不会是……一向宗的人呢？”
“啊，一向宗……”真田豪听罢，若有所思地反复念叨着这句话。
“在日本，佛教有很多派别，如密宗、天台宗、禅宗、净土宗、净土真宗、法华宗[又称日莲宗]、三论宗、成实宗、法相宗、俱舍宗、华严宗、律宗……可以说名目繁多。而当中的一向宗是净土宗的一个分支，被本愿寺的人加以利用，因此成为了反对幕府的先锋。”
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是的，一向宗无孔不入，应当对他们有所防范，那么……向将军阁下进谗言的这个家伙倘真是一向宗的奸细，我们要揭穿他的真面目，也需要拿出证据啊……证据不足，反被对方反咬一口，那我真田家的赫赫声名与千古基业岂不就此断送！”
“这……也正是下臣所担心的。”
“实在是难呐！好在织田垄兴殿没有身陷囹圄……这会儿，那个织田贞义和金森宗欣应该还在报信的途中吧！”
“恩，要是主公和织田隆兴大人联名请求将军放人，应该会有些成效的……如若不行，再请其他友好家族从中相助吧！”
“……”真田豪示意赞同。
“下臣想，伟大的战国联盟就像这些青松，即使再酷冷的风霜，亦不会轻易被征服的！”
“但愿如此啊！”真田豪叹道。
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[/TD][/TR]早晨，一轮旭日升起，那血光依旧像昨日傍晚般血红。
在神社停驻了一夜，真田豪一行人整理好行装，再次踏上了拜谒将军的路途……
经过一天的跋涉，真田家的人马赶在申时时分到达了京都城。和等在城门的幕府接待使相互校验了文书，真田豪遂同家臣在使臣的引领下前往将军的官邸。
“主公，谨防使臣使诈……织田家的友人不就是中了使臣的圈套么？”路上，踏月追风对真田豪耳语似的低声提醒道。
“……”真田豪点点头——此刻，他的潜意识告诉自己将有不测发生，遂本能地叫住了幕府的使臣。
“大人，能等一等吗？”
“什么事？”使臣诧异地问道。
“我等一路风尘，还是改日整装一番再拜见幕府将军吧！”
“什么！改日？”使臣不解。
“恩……堂堂幕府将军是何等尊贵，我等旅途劳累，恐怕拜见将军之时有失体面啊！”真田豪解释说。
“哎，阁下不必拘礼，将军阁下为了接见你们这些远来的宾客，已经等候多时啦！”
“可是，今日我等确有不便之处，恐怕到时冒犯了将军！”
“哎，将军阁下会体谅诸位的！”使臣劝说道。
“要不，我等先在京都找到安身之所，第二天再拜谒将军不迟……”
“那好吧！”使臣思量了一番后说道，“将军阁下想得很周到，已经为各位预备好了住处。”
“哦，在哪儿？”
“在上京的客栈！”
一听见“上京”二字，真田家的所有人都提高了警觉。
“客栈？真是客栈么！”真田豪苦笑似的说。
“恩，是专门为具有武家血统的宾客们准备的！”
“呃……那么，已经有早先来的宾客住到那里了吗？”
“啊，尾张织田家的宾客们已经先住进去了……”
“哦？那……我真田家的要是再住进去……不会太挤么？”
“怎么会呢，那客栈可是大得很哩！”使臣笑道。
“哈，的确大得很？”真田豪语意双关地问。
“大得很！再多来一些宾客，也不愁装不下呢！”
真田豪想要拒绝，可一时不知该何以开口。一旁的踏月追风按奈不住了，他大声对使臣说道：
“有劳使臣大人转告将军，他的美意我真田家上上下下都心领了……至于住处，我们早已相中了下京的一块地方！”
“哦？这位大人的意思是……将军阁下为你等在上京选中的宝地，还不及下京三教九流之徒出入的场所咯！”使臣显得不高兴地说。
“不瞒您说，我们此次来到京都，本是想向将军进贡一件稀世珍宝……所以，不想让织田家的人看到！”
“哦，确有稀世珍宝要敬献将军？”使臣好奇地问。
“确有此宝！”踏月追风斩钉截铁地说。
这当儿，真田豪偷偷拉了拉踏月追风的衣襟，并递了个眼色，示意踏月追风不要再信口胡诌，免得惹祸上身。但踏月追风却故意装作不明白的样子，继续向使臣说起关于宝物的奇特之处。
“此宝乃是一面铜镜，据说一千多年前曾被秦始皇得到，之后由徐福秘密带到了日本……”
“哦，区区一面铜镜也称得上宝物？”
“这面铜镜外表平凡，可一旦放到人的胸前一照，便可照明忠奸啊！”踏月追风煞有介事地说。
“啊，能够照明忠奸的铜镜！世间还真有这样的宝物？”使臣惊叹道，“那么，又如何从镜中区分忠奸呢？”
“很简单，若铜镜的反光为血红色，则被照者为忠厚之士；若其反光为暗黑色，则此人必是奸诈之徒！”
“啊，将军阁下若得此宝，不愁天下不治呀！”使臣感叹道。
“呃……此宝若要灵验，持镜者需提前三日斋戒，而且事先绝不可触摸此镜，否则，就不灵验啦！”
“哦？”
“还有，这面宝镜本是真田家的农夫在耕作之时无意间挖得，所以此镜自然而然成了我真田家的宝物……若转赠给足利将军，将军也应该有所回报吧！”
“那是那是，我自会向将军奏报！”
“不过，织田家的家众……和我们这些带着贵重宝物的一干人住在同一个地方，恐怕不大好吧……万一当中有人起了歹心……”
“恩……那么，真田家的贵客们就请自便吧！其中不住客栈的原由，我会向将军一一解释清楚的！”
“那就烦劳使臣了！”踏月追风满意地说。
真田家众在下京的住所靠近铁铺，由于铁匠们的辛勤劳动，打铁的叮当声不绝于耳，形成了一派“炉火照天地，红星乱紫烟”的红火场景。
“胡闹啊……真是胡闹！你怎么可以对使臣乱说一通呢？我们……我们哪里有什么宝镜可以贡献给将军！”下京的一所客栈内，真田豪对踏月追风怒道。
“主公，不欺瞒那个使臣……恐怕我们早已成了阶下之囚啦！”踏月追风解释说。
“可是……即使是欺骗那个使臣，为何定要扯出个什么宝镜来呢！”真田豪不解。
“哎，若非下臣说此宝可以辨明忠奸，那个使臣未必肯放过我们呢！”
“哦？”
“主公想啊，若此宝献与将军，将军定要拿那使臣试宝。如若那个使臣被照出是个所谓的奸臣，那他还有活路么……使臣可不是傻瓜，在权贵之间打交道，恐怕真正的忠臣在这乱世之中尚无立锥之地呢！”
“恩，言之有理……那，隔日使臣前来取宝，我等该何以应对呢？”
“这个……下臣已有周密的安排，主公放心！”踏月追风胸有成竹地说。
真田豪旋即如释重负似的点点头。
正当君臣谈话的瞬间，一支飞镖突然从窗外疾速横扫室内——真田豪躲避不及，被刺伤了右臂，一时间血流如注，几乎浸满了整套和服。
君臣俩尚未弄清飞镖是怎么回事，只见数十个蒙面忍者攻入室内，手握镶有鲨鱼皮的利刃，直向真田豪和踏月追风刺来。
“主公，小心！”踏月追风幸亏反应及时，迅速拔出了腰间的佩剑，将差点刺入真田豪心脏的那把利刃瞬时弹开了——真田豪虽躲过一剑，但因右臂受伤，已经无力拔剑自卫，情势危急！
“有刺客，保护主公！”踏月追风振臂一呼，负责安全的真田家众这才匆匆赶来事发之地。双方人马经历一番短暂的僵持后，便迅速投入到了短兵相接的激烈战斗中。
忍者毕竟是忍者，无论出自何种流派，皆有一番残酷的训练过程——战斗中这些忍者剑术高超。若非踏月追风拼死保护，真田豪数次险些做了剑下之鬼！相比之下，真田家众多年驰骋沙场，也不是一帮无能之辈——其中数人虽已身中数剑，然面无惧色，丝毫不灭武道之威名！
正当双方鏖战之时，附近的数百铁匠似乎早有预备地突然将其团团围住，并以铁铳威吓道：“全都不许动！”真田家众与忍者因暴露于铁铳的射程之内，遂猝然停止了战斗。
忍者们见势不妙，想趁机溜走，然兵器无眼，瞬间就有数人被击毙！——弹头穿过，血肉横飞，如花散蕊，纷纷凝固在腊月的寒气之中，如此一来，忍者们乖乖地听话了。
“敢问你等是何人？是敌是友，请作个交代！”真田豪向领头模样的铁匠呼道。
“主公，您不认得我了么？”领头的铁匠说。
“你是……”真田豪忍着伤痛，细细打量着这个似曾相识的脸孔——只见他目光如炬，鼻若悬胆，极像一位隐身市井的世外高人。
“主公，多年不见，您还记得罪臣么？”对方有些哽咽地说。
“啊，我实在是……认不出壮士是何人啦！”真田豪颇显无奈地说道。
“主公，多年前，我投奔真田家，迫于不精通文墨，抄袭了他人的仕文……您盛怒之下将醉臣放逐……多年来，我不无思量着将功补过，重返真田家呀！”铁匠言语真挚，霎时声泪俱下。
“哦，原来你是……”真田豪恍然大悟地说。
“主公，您认出罪臣了么？”
“当然当然，你是北条正信啊！”真田豪激动地将北条正信抱住——迫于右臂的伤痛，真田豪只是用左臂半搂着他……真田家众见此情景，纷纷感动落泪。
“多年来，你就隐藏在这京都的铁铺之中？”真田豪颇有感触地问。
“恩，我在这京都城，时时刻刻盼着有一天……能在主公拜谒将军之日见上主公啊！”
“哦，这么看来，你早就料到我会住进这铁铺附近的客栈么？”
“啊，数月前我遇到踏月追风殿，若不是他的安排，今日主公遇刺，罪臣也不能及时前来救援啊！”北条正信恳切地说道，“请主公原谅踏月追风殿和罪臣的冒失之处吧！”
“哎，你抄袭仕文之事已过去多年，我又何必再追究你呢？但愿日后你能在真田家好好效力，壮大本家！”
“这么说，主公是肯原谅我，并准许我重返真田家了？”
真田豪会意地点了点头。
如此，真田家又增添了一员猛将！
“这次抓捕的此刻，全凭主公处治！”北条正信命令手下将抓获的忍者一一捆绑，押到真田豪跟前。
“说！是谁让你们来行刺主公的？”北条正信厉声喝道。
忍者们似乎早有默契，全都缄默不语。
真田豪虽暂被郎中止住了血，然脸色苍白，身体十分虚弱，故审问刺客之事，颇显力不从心。
“主公险些被你们害死，说不说！”话音刚落，北条正信就给了其中一个忍者一记响亮的耳光，那忍者的嘴角随即渗出血来，但他连哼都不哼一下。
“嘴还硬！”那忍者又挨了一巴掌——“啪！”旋即忍者的的左右脸颊遂各自留下了数道鲜红的指印。
忍者始终缄默。
其他的忍者随后也挨了巴掌，但结果相同——对于指使行刺的人，审问依旧一无所获。
“这样吧，先把他们关起来，改日审问，我不想打草惊蛇。”真田豪提议。
真田家众旋即照办。
“主公，难道您找到什么头绪了么？”踏月追风好奇地问。
“恩。”真田豪点头道，“我怀疑……行刺我的幕后指使者和陷害真田家友人的奸诈之徒是同一路的……或许，根本就是同一个人！”
“哦？”
“这个人，一心想除掉自己的政敌，好把持权柄，以实现他不可告人的目的……”
“恩，主公的想法与下臣贴近……”
“那些忍者个个视死如归，看来此人在下属中享有极高的威望！”
“…………”
“除了战国联盟的人，，就属一向宗能招募一大批敢死之士了！”
“要不要下臣查一查，或许此人正在我们附近？”
“勿要打草惊蛇，织田家的友人还身陷囹圄呢！”
“主公想得周到……那么，我们该怎么做呢？”
“先不要声张，以静制动吧！”
“明日主公就要拜谒将军，主公要向将军解释遇刺的事么？”
“唉，眼下我这伤势，不解释也不行啊，不过，我要借此弄清将军的意图……”
“恩，解救的织田家的友人，方能彻底瓦解奸诈之徒的阴谋啊……”踏月追风若有所思地说。
…………
此时，各地远方的宾客纷至沓来——北条家、上杉家、岛津家、朝仓家、武田家等拜谒使团先后抵达京都，而一场内似“应仁文明之乱”的腥风血雨也呼之欲出了！
天享年间，盛极一时的战国织田家分裂为尾张织田家、北近江织田家和南近江织田家。三家呈鼎足之势， 互不相让，各自宣称乃继承织田霸业之正统，遂于天享五年末爆发了大规模的内战。
战争初期，尾张织田家与南近江织田家结盟，三战三捷，大败北近江织田家，然随着战事的进程，尾张织田家与北近江织田家的分歧日益扩大，随后同盟破裂，南近江织田家突然倒向北近江织田家，尾张织田家遂以3000人败于对手6000人——家督织田隆兴被俘，后成功逃脱，自此下落不明：少辅风云虎义身受重创，曾一度昏死，后经一南蛮传教士采用西医医治方奇迹生还，家老前田泓景与织田信宇带领残部败退尾张……数月后重振旗鼓，欲报南近江织田背信弃义之仇——然战斗中尾张织田军本阵突遭来历不明的熊藤宗曦部从后方夹击，导致尾张织田军全线崩溃……自此，尾张织田家一蹶不振——民生凋敝、城池残破，毫无生气……
“若非熊藤宗曦从中作梗，本家绝无今日之事！”织田家老前田泓景时常怒道。
关于熊藤宗曦是何许人也，织田家众竟无人知晓——只知当初他率部投奔尾张织田家，作为织田家的从属，他拜尾张织田氏为盟主，鞍前马后，跟随尾张织田讨伐劲敌。关于这个来历不明的人物，为何突然叛变，且又随之下落不明，织田家一直对此耿耿于怀，阵痛不已……
{注：以上内容只是为了营造剧情，在下无心得罪联盟友人，见谅！}
拜谒将军之日，真田豪与真田家众盛装前往——一轮血日当空，染红了整座城池。
途经一闹市时，真田豪被一个浪人模样的年青人挡住了去路。
“大人，一看就知道您是位来头不小的贵人呢，能给点过路的赏钱吗？”浪人说道。
“好大胆，竟敢对我家主公无礼！”随行的北条正信斥责道。
“哎，我等既来京城，岂可有失肚量，区区赏钱，何必计较！“真田豪道。话音刚落，，善于揣摩主公意思的踏月追风旋即解囊施钱。
”多谢多谢！“浪人伸出并不干净的手，嬉笑着接纳了赏钱——他虽面如黄土，却眼哞清澈，衣衫褴褛，却又举止不凡，真田豪见此，心中颇有些纳闷。
浪人让了路，挥挥手，示意让真田家众通行，随即，他高声唱道：“以天地为棺淳，以日月为连壁，以星辰为珠玑，以万物为葬品，了我此声，呜呼哀哉！”——歌者虽然年轻，却已极像一位饱经沧桑世故的老人了……
“请问你的名号？”真田豪听他出口不凡，遂问道。
“不敢不敢，宗信是也！”浪人回答。
“宗信？那你姓什么？”真田豪追问道。
“在下姓氏真田，京城之浪人也！”
“哦，你与我同姓。”真田豪道。
“啊，不敢，巧合而已。”
“你在这京城流浪，莫非你是京城人？”真田豪问。
“非也，在下出生甲斐！”
“哦，甲斐？我听说武田家威振海内，你为何不去报效呢？”
“呵呵，人各有志，在下在此等候主公多时了？”真田宗信嫣然一笑。
“大胆，何人是你主公？！”北条正信喝道。
“久闻真田公以仁义名闻天下，在下虽出身卑贱，但已仰慕您多时了……在下愿随大人鞍前马后，效犬马之劳！” 真田豪听此一说，见此人乃豪爽之士，必能为己建立一番功业，遂直爽地答应下来。随即，真田豪继续前往将军府，不在话下。
幕府将军府位于上京的繁华之所，此处富贵云集、豪门林立，不在话下。
将军府金阁寺的奢华远近闻名，据说房屋瓦当皆以黄金铸成——凡红日照处，必定金碧辉煌，绚烂无比。
真田豪旧伤未愈，不过依照惯例，拜谒将军需要例行谒见之礼，真田豪行过诸侯之礼后`，与诸大名及使节同列而坐。
“哦，豪卿的手臂，可是被利器所伤？”将军好奇似的问。
“不瞒殿下，臣的手臂，确系刀刃所伤。”真田豪言毕，坐席两侧顿时一片哗然。
“谁有那么大的胆子，竟然在本座的眼皮底下刺杀朝廷重臣！”将军怒道。
“启奏将军阁下，近年来一向宗活动猖獗，令我等防不胜防，下臣已经多派属下加强警戒，以保证诸位大人的安全……无奈，还是让反贼有了可乘之机！”将军府的卫尉湘合秀纲奏道。
“哦，本座上月专门拨给了用于扩编卫队的费用，难道说……一点成效也没有么？”将军问道。
“这……扩编的费用，对于眼下的时局，实在是杯水车薪呀。”湘合秀纲颇显无奈的回答道。
“哦，500两黄金，也算是杯水车薪？！”将军用生硬的语气反问道。
“可……将军阁下拨给下臣的银两，不过200两而已呀？！”卫尉疑惑道。
“什么，只有200两！”将军听罢，突然异常震怒，“那么，其他银两究竟跑哪里去了？”
“恕下臣疏忽之罪，下臣实在不知……”湘合秀纲诚惶诚恐地说道，“拨款的事务，将军阁下不是一直交给熊藤宗曦大人在操办吗？”
蓦地，将军沉思了片刻，说：“嗯，去吧，把熊藤给我召来。”
真田豪听到“熊藤”二字，顿时将织田家之事计上心来，遂问道：“请问殿下，尾张织田的家众可曾被您拘禁？”
“哦，尾张织田家的使臣本座尚未接见，豪卿的话，本座不太明白。”将军满脸狐疑。
“臣在前来京都的路途上，暗地得知织田家众已经被殿下以‘谋反’之罪押入死牢，眼下命将休矣……”
“啊……不瞒豪卿，本座年事已高，如今很多朝廷事务都交给本座的亲信熊藤在打理呢。”将军回复道。
“熊藤？一年前臣来拜谒时并未听说过此人呀？”
“哦，一年前本座在京郊狩猎，不幸与随从走散于密林之中，形单影只之时，突被猛兽袭击……多亏熊藤即使相救，方才使本座脱离险境，打此之后，本座便一心待他为上宾，例如年末接见宾客之盛会，本座都委托他在操办，并负责执掌京都城郊的幕府军兵权。”
“照这么看，前田泓景等人，可是被这位熊藤大人误会呢？”
“等一会儿召他来，一问便知。”将军解释说。
半晌过后，然许久不见熊藤出现。突然，湘合秀纲神情慌张地飞奔回来，奏道：“不好了，将军阁下，熊藤大人他……”
“他怎么了？”将军关切地问，“是遭遇一向宗的反贼刺杀了么？！”
“不是的，将军，熊藤宗曦趁将军与诸位使节不备，突然造反啦！”
“什么？造反！”将军怒不可遏地将玉制的酒盏摔碎，旋即昏厥过去……
叛军15000人与卫队5000步卒于京都城池展开对峙。
叛军总大将熊藤宗曦于午时下达了进攻命令，烈日当空的正午刹时因战火的狼烟仿佛乌云密布……由于卫队凭借坚固的京都城之防御工事，打退了叛军的第一次疯狂进攻——第一轮交锋中，叛军伤亡700余人，卫队伤亡200余人，在卫队抵御叛军进攻的过程中。由北条正信等锻造的铁铳在战斗中发挥了重要作用。
熊藤宗曦见强攻收效甚微，遂暂时采取了劝降之策，以待时机。由于此时卫队也因供给不足，便不得不以谈判为由，与对方展开拖延。
当将军从昏厥中苏醒过来时，群臣大悦，然而大军压境，将军却没有上好的退兵之策，遂大家只能为身家性命担忧不已。
“将军阁下，以目前的局势，敌人数倍于我军，而各地的勤王军最快的也要五日之后方能到达，臣建议，先不妨与敌展开拖延，再商讨退敌之策！”真田豪以超乎常人的镇定提议道。将军听毕，默认似的点点头。
旋即，真田豪在京都的官邸，与众家臣展开商议。
“你们当中……谁有能力杀出重围，回到上田城去调动我真田家的勤王军？”真田豪问。
“主公，让我前去，必定让那熊藤宗曦得见我真田军的军威！”面对几乎丢掉性命的任务，众人十分踊跃。
真田豪环视家臣，但见在与刺客的战斗中，每人都有负伤。一时竟难以找出合适的人选。
“还是让我去吧！”大伙儿放眼一看，发言的是真田宗信。
“此行非同小可，路途凶险，你……能行吗？”真田豪不放心地问。
“大人，在我成为您正式的家臣之前，何不让我立一回头功呢？”真田宗信面色平静地说。
真田豪沉思了片刻，说“好吧，眼下我真田家已是无能人可派了……”真田豪一面递过一酒盏，一面叹道：“请壮士饮下，算是我为你饯行了。”
“请您放心，数日之后，真田家的勤王军，必定能够出现在京都！”宗信自信地说。
“那就拜托了……”真田豪感激地行过叩拜之礼……
根据大名之间的协议，由各家派遣一名敢死之士杀出重围，前往主城调遣勤王军，凡能生还者，幕府赐之以“大义”身份，赏黄金千两，俸禄一万石，凡杀身成仁者，尊为“义士”，其灵位供奉于伊势神社，可与足利家族同享万世之尊！
夜幕降临，真田宗信带着真田豪的亲笔急信与调兵的虎符，与其他敢死之士从城墙缒绳而出，悄悄地迂回到了叛军驻扎的后方……当正准备盗取敌军军马之时，一位北条家的敢死之士不经意间惊动了一匹烈马，烈马长啸一声，引起了看马士兵的警觉，叛军一名足轻大将闻声赶来，对可能潜入的所谓奸细开始了地毯式的搜索。
北条家与上杉家的敢死之士先后被叛军发现，双方展开了激战，由于寡不敌众， 二人在毙死数名叛军士兵后，被敌人残酷杀害。
激战掩护了其他敢死之士，其他人得以顺利地驰军马逃脱。
不过，狡诈的熊藤宗曦似乎已经意识到对方的目的，遂在得知有奸细潜入后，先后派遣了500余名骑兵进行追赶。
追赶中，不断有敢死之士被生擒、被残杀……在一片灌树丛中，真田宗信被十来个追兵围困，不得逃脱。
情急之中，宗信搭好弓箭，连发三矢，三矢三中，其中一箭射穿了一个士兵的咽喉——当场毙命；另一箭射中了一个士兵的胸口，——命丧当场；再一箭射准了一个士兵的瞳孔——倒地呻吟不止……追兵们见宗信箭法精准，一个个变得目瞪口呆。
“给我上！”一个足轻组头命令道。
士兵们胆怯地挥舞着手中的刀斧，驰马向宗信飞奔而来——其中一人手握钢刀，企图砍下宗信的头颈，然宗信反应机敏，俯身躲过一刀，并以匕首击伤了对方的小腹，那人血流如注，应声倒下；另一人手持大斧，劈面砍向宗信，宗信拔出腰间的长剑，与那人大战几回合，不久，叛军士兵因被宗信砍断经脉，顿时变为废人；又一人从暗处拉弓放冷箭，被宗信成功躲过，那人随即再射，宗信弃剑拉弓，与敌人对射，顷刻之间，，敌箭竟然奇幻般地从中间一分为二——随着一声剧烈的惨叫，在场的其他人还未从那奇幻的那一幕中苏醒过来，只见宗信的利箭已经稳稳插在了敌人的额头……
“射他的马！”组头命令。叛军的弓箭手迅速列成一排，把目标一齐瞄准了宗信的坐骑，宗信见势不妙，顺势跃上一棵大树……军马在瞬间被叛军的乱箭射死，而几乎同一时刻，宗信好似从天而降，踢翻了正在指挥战斗的组头……宗信果断地拔出利刃，架住对方咽喉，让他动弹不得。
余下的士兵见首领被擒，只好纷纷退却。宗信一面用匕首要挟叛军组头，一面敏捷地跃上组头的军马，旋即利落地把叛将弃之一旁，骑着快马，迅速消失在了暮蔼蔼的丛林之中……
当得知敢死之士中还有一个漏网之鱼时，深知时不我待的熊藤宗曦于午夜对京都城发动了第二轮进攻。这一次，叛军虽以黑云压城城欲摧之势，使尽了浑身解数，连续进攻至凌晨，但京都城依旧固若金汤，岿然不动！
第二轮进攻中，叛军死伤2000余人，卫队亦有300余人阵亡。由于叛军连番受挫，熊藤宗曦不得不对京都实施围困之策——而此种策略，恰恰是他最不愿意看到的。
到达上田城的真田宗信向守城大将海野善、金森宗康等人报告了京畿地区的事态，并递交了真田豪的亲笔急信与虎符——救主心切的真田家臣遂紧急调动了8000军马，浩浩荡荡地开赴京都！
几乎同一时刻，由织田隆兴率领的6000军马，也急忙奔赴京都——先前报信的织田贞义与金森宗信等随行于织田军中，不在话下。
五日后，两支部队先后到达京郊，合流后，讨伐叛贼的勤王军增至14000余人。熊藤宗曦率领残部与勤王军嘶杀于京都城下，最终，叛军以伤亡4000余人，被俘7000余人败北，织田军与真田军亦以各自伤亡2000余人的惨痛代价赢得了合战！
然而，由于一件意外之事，使得勤王军失去了生擒逆贼熊藤宗曦的机会……
原来，先前被扣为人质的织田使臣前田泓景、织田信宇、风云虎义等人不幸沦为熊藤宗曦的俘虏，死心塌地效忠于熊藤宗曦的残留叛军遂退守京郊的一座工事，与勤王军展开对峙。
熊藤宗曦放话：“勤王军必须在一个时辰之内后撤二十里，否则就杀掉人质！”
迫于淫威，勤王军的将领不得不含恨命令部下撤退……
曾被迫害的织田贞义于工事之外对熊藤宗曦破口大骂，准备率领自领的部下强行解救俘虏，但被织田窿兴制止……将军阁下请求与熊藤宗曦谈判，亦遭顽固拒绝——俘虏的生与死，荣与辱，尽在熊藤宗曦本人一念之间！
“哈哈哈，原来幕府的臣民，皆是如此地软弱不堪啊！”熊藤朝着前田泓景冷笑道。
“哼，你要杀就杀吧，何必浪费大家的时间。我等忠义之士，但求一死，能够流芳百世，足矣！”前田泓景冷眼斜睨熊藤宗曦。
“你熊藤宗曦挑起祸端，涂炭生灵，必定不得好死！”风云虎义怒不可遏的说。
“哦？那我就先让你不得好死，让你们给我陪葬好啦！”说毕，熊藤宗曦挥刀砍下了风云虎义的一条左臂。
“啊！”随着一声撕心裂肺的惨叫，风云虎义当即昏死过去。
“卑鄙！”织田信宇唾道，“他们已经在撤退了，你为什么还要伤害俘虏？！”
“哼，我让他们在一个时辰之内后撤二十里，可眼下他们却像被火烤过的蚂蚁，行动速度如此之慢！我不略施惩罚，怎能叫他们乖乖地迅速撤军呢？！”熊藤宗曦狞笑道，“来呀，把这家伙给我弄醒！”
一盆腊月的凉水浇在了风云虎义的头上，风云虎义先是抽搐了几下，接着渐渐苏醒过来。
“熊藤！你干脆直接杀了我吧……”风云虎义有气无力地说。
“那好啊，我成全你……哈哈！”熊藤宗曦扔过一把匕首，故意同情似的说：“啊啊，真是可怜呐！你是切腹呢，还是割喉呢？”
风云虎义本已失血过多，只剩下了半条命，但他还是努力地用手拿起了匕首，作出了一副切腹的姿势……
“虎义，不可以，不要中了这个小人的奸计！”织田信宇哀号道。
“信宇殿，倘若您能生还，爱妻桔梗就请您代为照顾了……”说毕，风云虎义用生命里的最后一丝力气，用不屈的骨气，结束了他光辉的一生……
风云虎义自行了结后，织田信宇、前田泓景等人哀痛不已。
正当熊藤宗曦为逼迫风云虎义自尽而得意之时，一根突如其来的铁索套在了他的脖颈上，令他喘不过气来——原来，一位身着叛军铠甲的青年人趁其不备，已经悄悄潜伏到了熊藤宗曦的近旁，此人不是别人，正是单枪匹马冲出叛军封锁线的真田宗信！
“你这小子，胆敢偷袭我！”熊藤宗曦喘着粗气，怒不可遏的说。他想要挣脱铁索，然而铁索越收越紧，呼吸愈发困难，熊藤宗曦的面部渐渐变得青紫，像是死人的面容，狰狞丑陋！
熊藤宗曦的部下见状，想要援救他们的头目，但被真田宗信的独门暗器——“天女散花针”所击退。
“不用挣扎了，这根铁索，是用唐土的‘精刚索’制成，细如发丝，坚若玄铁，越挣扎，只会越收越紧，当然，你也就死地越快！“这当儿，熊藤宗曦的脖颈已经满是血污，惨不忍睹。
蓦地一声闷响，前田泓景看准时机，飞一般的朝着熊藤宗曦的后脑勺一记棒打，熊藤双脚发软，应声倒地……
贼首大势已去，其他叛党便纷纷作鸟兽散了。至此，一场权力之争的浩劫就此结束。
5
事后，落魄的熊藤宗曦在后来的审讯中交代了全部谋反事实。
原来，熊藤宗曦本是一向宗的奸细，为助一向宗夺取室町幕府的霸业，他曾经一度潜入尾张织田家与南近江织田家，在两家散布流言蜚语，
故意挑起南北近江织田家和尾张织田家的矛盾，企图在战国联盟之间制造裂痕，方便一向宗乘虚而入……后来，他潜入京畿，故意用驯养好的
猛兽吓唬正在行猎的幕府将军，又通过一系列不光明的手段，渐渐登上了足利家的权利高峰；在这期间，他不惜一切代价地筹措军费和招兵买
马，酝酿政变，企图乘年末各地大名、使节拜谒将军之时，将幕府与诸侯一网打尽，好让本愿寺家定鼎天下！不料，尾张织田家的大名得知了他的阴谋，遂以幕府将军的名义将其使节扣留，谁知溜出的织田贞义将情况报告给了真田豪，结果使真田豪也招来了杀身之祸。
交代了一切罪恶后，熊藤宗曦被凌迟处死，弃尸荒野！
战后的京都，萦绕着挥之不去的血腥之气，冬季的天空，总是灰蒙蒙的，令人不经意间感受到世间的苍凉。
当真田豪启程离开京都时，正值正月十五……太阳还没有升起，而幕府将军已经亲自在城门送行了。
临行时，将军问踏月追风：“听本座的下属说，贵家似乎有相赠的宝物？”
踏月追风笑道：“臣已将宝镜偷偷藏于金阁寺下，并告诉您的下属关于藏宝方位，只待正月三十日的后一天与二月初一的前一天，太阳正射金阁之时，便可取出，若错过时辰，宝镜将变成普通之镜也。”将军听罢，信以为然。
太阳温热的光辉，洒满一望无际的平原，仿佛金色的地毯点缀了原本荒芜的世界——金光过处，略显古意；银光闪耀，生机盎然……阳光照耀着真田豪的车队，一同行进在回归的路途上，似乎就此洗尽了血色的沧桑，开始了历史长河中崭新的辉煌旅程。[全文完]
