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日本人称死为“黑不净”。死者的家庭成员、亲戚在一定时间内必须服丧。过去日本人服丧时都要进专门的忌屋，断绝与外界的交往。如今日本人多在大门口挂一个“忌中”牌，以示忌屋。这期间家庭成员严禁剃胡须、梳头、洗澡、干农活或者乘船捕鱼。此外，妇女也必须停作针线活或者摆弄织机。如果村子里同时死去两个人，全村必须服丧。死者家的火最受忌讳，日本人认为谁家用这种火作反，吃了就会死人。别家在着期间绝不去服丧者人吃饭或者借东西。根据日本传统规定，死忌从第四十九天解除。
日本人称女子的月经、分娩为“赤不净”。来月经的女子及产妇不能接触神，同时禁止她们同平常人使用同一种火作饭。这期间他们往往去单独的房间过隔离生活或者另起炉灶做饭。产妇的丈夫、家人也必须服忌，不能参加狩猎、烧炭等活动。此外，渔业、盐业、酿造业也十分忌讳“赤不净”。如果有人在产妇家吃饭就不能进山，否则会烧毁炭窑或者被熊吃掉。渔村不仅在“赤不净”期间有严格的规定，就是平时也忌讳 女子独身乘船，据说女子不能迈过或者随意触摸渔具。
对于产妇来说活动和吃东西的禁忌也很多。如妊娠迈过扫帚就会难产，看火会生带痣的孩子，吃两个栗子会生双胞胎。此外，产妇严禁吃油炸食物及茄子、牛膀。
通常斋饭是指不吃鱼类、肉类食物，进行斋戒。日本人举行葬礼后第三天、第七天恢复吃鱼。日本人也称它为“上斋饭”或者“开斋饭”。斋饭本来是佛教用语。僧侣脱离世俗生活，在严格的戒律中修行。日本人古来祭神也要斋戒、避忌。祭神的人首先进入斋戒小屋，食用清洁的火烧成的饭菜。早、晚沐浴净身，不得用剃刀刮脸，不得洗盆汤浴等。
日本的农村一般都有一些称为“僻地”、“崇地”的闲置农田。传说如果在这些地里种庄稼就会遇到不吉利的事。日本人还有称为“不入山”的山地，据说人进入其中就会迷失方向。此外，还有的地方不能伐木。在称为“病田”的田里种庄稼，庄稼就会得病，所以这种田往往长年无人耕用。日本人一般不利用长者屋敷遗址、寺院、墓地遗址作别用，否则会带来不好的结果。在日本，禁止进入或者使用的土地中大多祭有小祠或者石头，坟冢，这些地方均被视为神圣领域。
日本至今仍有相当数量的农村保留不养鸡、不食鸡肉、鸡蛋的风俗习惯。出云的“三保关传说”在日本十分有名。据说公鸡早晨打鸣，可唤起诸神的眷恋之情。凡是祭天神的村子都不养鸡。这里的日本人认为鸡是报时之鸟，是神的使者。所以不允许普通家庭养鸡或者食鸡肉。除鸡以外，作为神的使者禁止饲养的家畜还包括白马（神的乘骑）、白狗、黑牛。另外还有一些村子不养或者不食羊、鲇鱼、鲤鱼、鲑鱼。据说他们可以通神。
在日本的农作物禁忌中不种黄瓜大概是最普通的了。这是因为切黄瓜的断面恰恰与诋园神的标志相同，所以给黄瓜施肥、食黄瓜都不吉利。在举行诋园祭期间，就是平日吃黄瓜的人也必须禁食。从日本的长野县到北关东、东北地区有许多村子不种芝麻。传说芝麻可刺着神和祖先的眼睛。还有的村子以同样的理由禁种南瓜、冬瓜、西瓜、八头芋、茄子、萝卜、豌豆、麻等植物。有的禁种以村为单位，还有的以族或者家庭为单位。其理由大多因为这些植物被神所厌恶，或者是神的供品等。此外，还有的日本人家忌讳在自家庭内种植枇杷、无花果、山茶等。
日本关东地区的农民忌讳撒种时把种子散落在地面。他们称这种现象为“离垄”。传说这样作便会出现不吃饭的人即死人。各种作坊也有许多禁忌。特别是山里、海上的禁忌最多。如上山干活不能带海鱼，不能七人结伴打猎，夜晚不能十二个人同在一个山间小屋过夜等等。泥脚不能登船、不许在船上唱歌、吹口哨，不许向海内投掷梅干核、不许带大酱、醋等上船。
日本人忌讳用一根筷子吃饭。这是因为供祭死人的饭菜只插一根筷子。一碗饭、一朵花也是供死人用的，所以平日也受到禁忌。此外用带把的勺子向外舀水，往水里兑开水，汲水时大声说话，阁着屏风递东西，用两把扫帚打扫座敷等都是葬礼上使用的方法，日常也受到禁忌。两个人缝一件衣服、用不打结的线缝东西也是不允许的。越过锅边盛饭、盛菜，两个人用筷子夹食物、接食物都在被禁忌之列。日本人把食住的禁忌作为一种日常礼仪加以信守。
如同日本人忌讳在佛灭之日举行各种庆祝活动，在友引举行葬礼一样，今天的日本人仍然忌讳在历书中的“三邻亡”日搞建筑。传说这一天建房子会起灾危及三邻。还有的地区规定，这一天可不遵守允诺。凡遇提到的地火日、天火日、不熟日日本人都不干农活。不净日不能建造炭窑。新船下水也尽量避开这个日子。此外，卯日不能插秧，戌日不能收麦、演日不能举办葬议也是日本人信守的民间风俗。
每逢个人信仰的神佛祭日、缘日、正月、盂兰盆节以及传统年节活动日本人都停止工作，休息庆贺。五月初五的传统节日禁止农业劳动，特别是一定要让牛、马休息。渔村则禁止出渔。此外，日本人忌讳每月的七月外出，九月归家。外出第七日或者三个月后回家也是不吉利的表现。一日当中也有许多禁忌，太阳落山时不能做针线，夜晚不能剪手、脚指甲，晚上不能吹口哨等等。
在日本传说丙午年出生的女子会失掉自己的丈夫。所以这一年出生的女孩子很难找到婆家。不少人采用流产或者秘密杀害的方法放置丙午年出生的女孩子。有关丙午年是灾害频繁的凶年的说法是从中国传入日本的。除丙午年以外，演年出生的女孩子也有“千年行、千年归”的特点。传说它们在婆家呆不长。
日本忌讳的年龄是男子的25、42、61岁，女子的19、33、37岁。进入这些年龄的人应避免结婚、妊娠。父母在厄年生下的孩子很难养活，一旦抛弃后被人抱养便可恢复正常。
