要想知道一块地上能收多少粮食,第一要预估亩产量,第二要丈量面积,所以日本的石高制必须以检地为基础。太阁检地规定了标准的度量衡,根据一般的生产情况将水旱田各分为上中下三等,分别规定了标准的产量。既然具备了这两个因素,那么计算领内的标准产量也就不难了,这个标准产量就是石高。但由于在检地之外还有很多其他因素,比如检地时瞒报漏报耕地面积,比如领内的未开垦土地,又比如矿山、土产、商业等检地统计不到的收入,所以标准产量称为“表高”,只是一种身份的象征而已,真正的收入亦即实高,那是另一回事。当时的制度还是给各级领主留下了不小灵活运作空间的。