［原创］御刺—忍者背后的悲哀
厚厚的白雪飘落在白富士山的每一个角落，曾经称霸一时的粉红血樱花也被这年头的白雪所无情的覆盖起来，每一个时代的英雄也曾经象樱花般灿烂而骄傲，但好景永远只是短暂而令人惋惜，十二月的寒风象冷血杀手一样挥动着那冰冷的镰刀，洗刷着这人间的仙景。
居住在白富士山上的村民便象往常一样，日耕晚休的好习惯。这一天，外头的风雪象仁慈的大帝一样，既然平静地观赏着村民们辛勤劳动的景象。 “八郎，你看，湖边上有个外来的苦行憎”满面皱纹头带着斗笠的一个老村民仰着头说道。 “是呀，看他的样子好象要进白富士山上吧，这月来风雪之大，山上我怕早被大雪所阻，这样上去我怕会有生命危险呢。”八郎悠闲地回答着。 “喂，前面的那位憎人，这里曾经发生过暴风雪呀，山上面被雪所覆盖，你这样贸然上去，我怕会有生命危险呀，我说呀，还是等这雪融化了再上去吧。”老村民放慢着语气相劝着。
苦行憎听后却没有什么反应，只是微微回头对着两位村民微笑了一下，便继续回头继续跨越那些凹凸不平的山石上去了，一睁眼的功夫，苦行憎已经消失在那两人的眼前了。 老村民放下了手上的锄头，双手不住地互相摩擦着：“八郎呀，八郎，愿山神保佑他吧。”八郎同时也放下了锄头，双手紧合，头往手上放着，嘴里也暗暗地祈祷起来。
在白富士山上印留着苦行憎踏下的横纹鞋底，日落后的白富士山显得更为诡异，居住在白富士山上的飞禽走兽入夜后更为猖狂，尖锐的喊叫声，划破草与草之间的穿越声，配合着大树上随风摆动所散发出来的树干摇摆声，简直可跟阎王地狱有过之而无不及的一面。座落在白富士山上有一座仅存烂庙，庙宇上的殿牌也因年代之久而幡然失色。殿牌上被涂金的文字也因自然的洗脱所抹掉。只能隐约看见一个愿字。苦行憎解下了头上的斗笠，拍了一拍散落在肩膀上的散雪，便一步跨进了大殿中，殿间的大佛破烂不堪，只见平时安放香冥的座架也横倒之地上，唯一存放在大佛之前有一个被刻意雕注的忍者木象格格不入。新旧的对比如同两幅不能共存的古画相比。苦行憎走到忍者木象身前，顺手一牵，木象紧握在苦行憎手上。
“猿飞，这么多年了，汝等安好？”苦行憎望着木象自言自语地大叫了起来。
大殿横梁上忽然有几下声响，一个黑影闪了出来，在漆黑的大殿里，黑影就象倒挂在树丫上的蝙蝠，悬挂在横梁之上。
“平岩亲吉，啥是什么风把你吹来了？”横梁上的黑影发生了令人生畏的低沉审问声。苦行憎从手中放下了那木象转身望向着黑影顺势把身上的斗篷卸了下来：“猿飞，多年不见，你的身手还保持的那么纯熟呀？”黑影也在同时身子一翻，双脚同时落地，从腰间掏出一个点火石，顿时大殿四周也因点火石划过而留下的火种照亮了整个环境。猿飞走到了一张破烂不堪的椅子上坐了下来，嘴角略微了一下道：“平岩亲吉，无事不登三宝殿，说你的要求吧？”平岩亲吉听着嘴上更显露出微笑的神情，双手不住得互相拍打着：“真够爽快，不愧是伊贺一族仅存的忍者。”猿飞听后身子既微微地逗震了一下，神情从平静立刻转变成愤怒：“ 平岩亲吉别欺人太甚！主人这次的命令是什么！”平岩亲吉显然在双方对话上得到了胜利更而得意了起来：“看来我俩话不投机了。”只见平岩亲吉从背后检起了斗篷，顺着转身的一刹那，已经把斗篷和斗笠都穿挂在身上，动作之利落更二话不说已跨出了大殿：“这是主公给你的任务，你自己仔细阅读吧。”一信盒从殿外直飞入内殿中，更适当地飞到了猿飞手上，猿飞拆开了手中的信盒，一张写着五字的纸条及装满金币的钱袋，猿飞望定了纸条嘴角更流露出胜利所应具有的微笑......
天正 十九年间
界港上一片欣然欢跃的气息，托赖丰臣秀吉的统一，日本和平的日子也终于到了，通过与外国之间的贸易，导致了沿海地区昌盛繁华的局面，界港更位居于首，在街道上随处可见的洋人及进口特出的奇异商品。在大街到上人来人往，一位身穿武士便服的中年男人踏在这一片繁华的闹市之中，此人正是雾隐猿飞，伊贺仅存的逃难者，猿飞顺着人群一直走到了一处较为偏僻的地方，这里正是界港地下活动的场所，一座不失繁华的娼妓院坐落在这稀零人群的大街之中，店外更有一位长得还算可以的妓女正努力地召待着来往的客人。此时，猿飞也经过一天长途的旅情而感觉到疲倦，所以更二话不说地走进了这间不可算繁华的娼妓院之内，被一轮招呼及用膳后，猿飞变自个儿得走进了被安排好的房间之中。
仅存着灰暗的火光下，猿飞双脚卷着，直身而坐，手中更握着一把比普通长剑看来略微短一些的锐剑，在微弱的火光下，锐剑身上所能显示的凌光在不断地闪烁着。
“大人，劳碌过后是否感觉到一点寂寞所带来的不悦？”竹门外传来了一把娇人的声音，猿飞被这突如其来的声音所惊吓，身为忍者的他既然在毫不知情的环境下被一个女子所敲敲地接近了？要不是那女人所发出的声音惊动了自己，恐怕再过多一会也难以察觉门外既然会有一个人的存在呢。 “好，那你进来吧”猿飞面上却带着微弱而又难堪的神情，竹门格格地响了一下，门被打开了，在微弱的火光之下往门外细看，洁白而又带点桃红般的樱花适当好处地配搭在一个面目清秀的少女之上，黑与白的对比让女子更为动人，猿飞也被这一情景所着谜，更不顾得上刚才一时大意的自责。女子微微地一笑道：“怎么了？你是不是就想让我在这门外站一晚呢？外面很冷”清脆而略带妖媚的声音牵动了猿飞的心，一晚过后的激情，使猿飞得到了人生最满足的一晚，第二天的早上，猿飞望着沉睡在自己身旁的女子，嘴角只是微笑，手更情不自禁地梳理着女子那乌黑而又发亮的头发，这一举动虽然很微弱，却意外地惊醒了睡在一旁的女子，女子那双温柔的双眼定定地望着猿飞，猿飞明白了女子的心意，穿好了武士服的猿飞已跨出了房间：“你？叫什么名子？”猿飞的声音从门外传入了房间，还赖睡在被窝之中的女子微微地伸了一下哈欠：“英子，你叫我英子吧。”猿飞好象是得到了满意的答复：“等我办完了正经的事情后，我会再回来找你的。”英子此时也从被窝中站了起来，更轻巧地走到了门边，左手紧窝着门旁的木框，望着猿飞远去的身影。 一条狭窄的横巷子中，猿飞正飞快地奔跑着，一个转弯后的位置既然出现了三个手持利剑的武士，猿飞见状也停下了脚步，手更微微接近了腰间，三名武士更二话不说地向猿飞使出了凌厉的攻势，二分之一秒的时间后，三名武士早已应声倒地，站立在一旁的猿飞早已用干布抹去沾在剑边上的血迹。几声鼓励的掌声划破了这一寂静的局面，猿飞更顺应着掌声所传来的方向望了过去。
“猿飞，多年不见，你的武功更为了得了”一个身穿着华丽武士服的中年男人走了出来，“新堂小太郎？”猿飞惊讶地对应了一声。那中年男人略皱了一下眼眉：“我已经很久没有用这个名字啦，自从伊贺被六天魔王信长所灭族后，我也不是一个低下而又没有尊严的忍者了！”猿飞紧握起拳头手指直指着那中年男人道：“你！你怎么可以说这样的说话！你......”中年男人打断了猿飞的问话：“我现在是一名武士，效忠于前田利家大人，而我现在的武士名字叫城戸左兵卫”城戸左兵卫侧可一下头继续说道：“听说有人雇佣了一名忍者要去刺杀丰臣秀吉大人吧？不会是你吧？猿飞”猿飞立时握紧了手上的锐剑，城戸左兵卫也同时观察到了猿飞的举动：“前田利家大人不希望见到太阁大人有什么不幸的事情发生，各地大名也知道了会有人打算准备行刺丰臣秀吉大人，所以也从中暗地里派遣了甲贺和杂贺等地的忍者进行追查和破坏，猿飞这里并不属于你生存的地方，下次见面的时候便是你的死忌”城戸左兵卫仰轴而去了......猿飞望着城戸左兵卫离去的身影，心里却莫名其妙地产生了一种可悲的念头，嘴角更不住自言了起来：“难道武士的俸禄真的比的上伊贺数百人的生命及尊严？”
一路上，猿飞也感动到异常地平静，猿飞的担心也没有预期地实现？城戸左兵卫究竟是放弃了？还是在某一个暗处正默默地监视着自己呢？全然猿飞的心并没有多大的把握，他只能一路兼顾着上路的时间一路打听沿路人对丰臣秀吉所统治的看法。走在喧哗的大街之上，紧跟其后的城戸左兵卫也打扮成一个类象乞丐的行走者，一路之上既然出奇地避过了猿飞的监察，这可算是万分之一的幸运。
此时，猿飞也踏进了一间茶屋之中，屋内陈列着无数珍贵的茶碗，各式各样的器皿装饰这也由纯青竹木所建成的茶屋，可为独具一方，迎面出来欢迎的是一位年过十岁的茶童，虽说年少，可是从其眼神内可以肯定一点，这茶童将来必能成为一位出色的商人，他的眼神是那么的锐利，是那么的奸狡呀。猿飞向前掏出了一个小金币抛进了茶童的手心之上道：“茶屋主千利休在否？”接过金币的茶童面上带出了满意的神情立时回答道：“在，等我帮你通传一声吧”猿飞也礼貌地回望了一下。
时过半辰，站再茶屋外偷听的并不只有城戸左兵卫一人，在屋檐之上也隐蔽着一位身穿紫色忍者衣服的忍者，所谓螳螂捕蝉黄雀再后这是现在这等情形了。茶屋之内，从掩盖着的横布之下走出了一位年过六十的老人从帆布之下走了出来，猿飞连忙供敬地行了一个礼道：“千利休茶主安好”老人慈祥的笑容下却隐约略带了一点阴险的神情，这可能正是商人间所带有的一种难以形容的特色吧。千利休并没有回答猿飞的问好，只是直接招待着走进了茶屋后的院内，更带进了一所布置得十分华丽的房间之中。千利休慢慢地一步一步走到了端有茶设的软垫上坐了下来，顺手挥了一挥，示意猿飞也坐下，千利休端起了茶设开始泡起茶来，猿飞望着千利休干净利落地摆动着面前的茶设便单刀直入地询问了起来：“丰臣秀吉统治的年代，并不象主人所指示的那样，天下之太平，繁华之富裕，何解主人还是要破坏这一战争过后的和平呢？”千利休微微地把头抬高了一点：“主人的意思明确得很，丰臣秀吉的和平只时表面，侵略朝鲜的准备已经开始了，只要有战争，日本就别再想有和平的一天，所以主人才有了这个念头，丰臣秀吉非死不可”猿飞接过了千利休刚泡好的御茶眉头略皱着：“茶乃草之根本，茶也有好坏之分，就算再好的茶也会有与坏掉茶一样共有的特性”千利休也举起了茶碗慢慢地品尝着刚泡好的御茶，嘴角回味着茶所带来的甘甜味道：“你我共侍一主，主之心起是我俩所理解，接过任务便是你们忍者理性的时候，忍者是从不过问主人所下达的任务，明白了吗？”猿飞十分不奋正想说在沿路之上各地百姓对丰臣秀吉的评价告诉千利休时。却被眼前所出现的人影所打断，“义父，你招唤孩儿什么事情呢？”熟悉的声音从猿飞耳旁响了起来，双眼被眼前娇翘美艳的少女所吸引着。嘴更不由自主地套出了一句说话：“英子？”千利休慈祥的眼神下带着奸险的表情说道：“英子，我想你们一早已经见过面了吧？也不用我多大的介绍了？”英子害羞地微微点了点头，猿飞不解地追问道：“这？这究竟是怎么一回事？”在慈祥的面容之下千利休却发出了极其奸狡的笑声：“这是主子的安排，英子也是你们伊贺仅存的逃难者，她也是一名忍者，完成了这次的计划后，你可以和英子隐居起来，过你们逍遥自在的生活吧”英子雪白的肌肤下害羞所带来的鲜红冲积了整个面部上，这莫非就是人们常的白里透红？千利休看出了猿飞的心思，更证明了计划的成功便喝退了英子继续道：“我想主人并不想再耽误任何宝贵的时间，丰臣秀吉一日除，日本就一日得不到应有的和平”猿飞望着手中的茶碗略呆了一会，便轻轻地把碗放回了茶设之上道：“茶冷了”离开了座位的猿飞便再没有回头的举动，只是匆忙地离开了茶屋之中，在屋外的城戸左兵卫并不知道在这短短的数个时辰之内发生了什么事情，只是顺着猿飞所走的方向继续紧跟了下去。
屋檐上的忍者却意外地听完了两人在屋下的一切对话，此时，千利休正毅然地泡起了亲手所制的御茶，得意地享受着满足的成就感，他并没有发现那忍者已经出现在他身后不到一尺之处，忍者在腰间中取出了一条十分之纤细的银丝，用十分纯熟的手法把银丝往千利休的脖子上一转，还没有发出半点声响的千利休早已瘫软地倒在了茶设之旁，享年六十九岁。
就在城戸左兵卫紧跟猿飞的时候，却不小心地泄露了自己的行踪，机智的猿飞也用尽了自身的修行正努力地摆脱着城戸左兵卫的追踪，前面就是前往伏见城唯一的港口，猿飞身子一闪横过路上的横人便顺势走进了一港口的码头之上，城戸左兵卫虽也轻功了得但却意外地不小心碰跌了一名正行过的武士，立时武士翻身站立，一手牵起了城戸左兵卫的衣角，恶狠狠地大骂道：“傻了眼？你这个死乞丐，既然敢碰跌我？”城戸左兵卫顺着猿飞所走的方向望去，已经再也找不到猿飞遗留的身影了，被这一阻误，城戸左兵卫更为愤怒，大力一推，那武士再一次翻身倒地，样子难看至极。武士再次站起正想拨刀之时，几名身穿盔甲，步骑于马的人影出现在二人当中，及时喜欢围观的百姓也一涌而下，场面十分混乱，带头骑马的将军大喝道：“放肆！”那名拨刀的武士立时收回了大刀，退了下去，骑马将军继续道：“汝是何人？既如此大胆？”城戸左兵卫在此转动了一下脑子心想：“不能直接告诉他我是谁人，前田大人这次所派的任命并不能让别人知道，看来只能如此了”城戸左兵卫拍了一拍肩膀毫无畏惧地应答道：“石川五右卫门，畿内国人众”骑马将军一听略颤抖了一下：“石川五右卫门？你真是叫石川五右卫门？”城戸左兵卫刻意地点了一点头，骑马将军牵起了马让出了一条出路道：“走吧，但你要记住，这里并不是你们畿内人管制的范围，下次再看见你犯法，我定将你捕之”城戸左兵卫见状更二话不说地跑向了码头，在旁的一位武士向其追问着道：“桑山元晴大人？这......”骑马将军用手阻止了那武士的发话更自个儿地说了起来：“走，继续巡查吧”武士听后便没有再继续追问下去了，握起手中的长枪紧跟着大队继续巡查起来......
在漆黑的宫殿之上，紫衣忍者从屋檐上轻跳了下来，在明度不够的房屋之中，一名身穿银白色黑点斑衣着的老年人正面坐在房间之中，老人左手轻放在嘴角上，右手紧握着战争专用的羽扇，轻轻地拍打着铺在房间之下的竹垫，忍者堕下的声响惊动了紧闭双眼的老人，老人慢慢地睁开了双眼，目光锋锐而却又掉着一点儿的懒意“半藏，进展得怎么样了？”紫衣忍者脱下了围绑在面上的紫布，紫布下面是一张经历过岁月摧残而留下的痕迹，半藏迟疑了一会便道：“进展顺利，不过......”老人还是那么的平静，右手继续用羽扇拍打着竹垫：“不过什么？”半藏头往下一低，竹垫与头紧贴在一起：“想阻止这场计划的对手不止一个，在一路上，我看见还有另外一些忍者追踪着雾隐猿飞呢”老人再一次紧闭了双眼嘴角只是轻微颤抖着：“那你应该知道怎么做了吧？”半藏再一次盖起了紫布，紫布也刚好掩盖了半藏那饱经风伤的面旁......
傍晚，伏见城内灯火通明，“粮仓着火啦！快来人！快来人救火！”伏见城内的巡查兵大喝道，立时伏见城外人潮来往，救火的接水的都一涌而上，在伏见天守阁屋顶上却站立着一个身穿黑色衣服的忍者，忍者迎望着在远处正冒着大火的粮仓却得意地大笑了起来，“猿飞”另一把声音从天守阁另一面响了起来，黑衣忍者既然就是猿飞，猿飞得意地回望了过去立时大道：“新堂小太郎、想不到如此巨大的伏见城既然那么轻易地就可以潜伏进来，看来和平的确会使人们忘记了战争所带来的残害”城戸左兵卫从天守阁后走了出来大声喝道：“别再叫我那讨厌的忍者名称，我是一名武士，我是武士！”猿飞并没有理会对方的愤怒便继续说道：“你是忍者这是不可改变的事实，你口口声声说自己是武士，那你现在又身穿忍者的服饰？”城戸左兵卫立时被问得面红耳绿，手早已往腰间处作了准备：“别再向我面前提起那讨厌的忍者了，现在想起来我也感觉到呕心，忍者令人类一点尊严也没有，只能麻木地听从主子所派发的任务，成功不能张扬，失败了就只能自刎，这样不是人过的生活，我受够了！从信长迁灭伊贺的那一刻起，我已经发誓抛开那令我恶心的忍者身份了！”再被黑布所隐藏下的猿飞面上带着微笑，但手也在同一时间移至了腰间，二人的举动另得气氛十分之沉重，远在一方救缓粮仓的叫声打破了二人肃静的气氛，猿飞的眼神也变得严肃了起来，双方几乎在同一时间下取出了腰间的利刃，在天守阁上互相争斗了起来，利刃所碰撞的声音回响在二人所划过的每一个角落之上，忍者之间的竞技可比武士的对打，在漆黑的夜空下两名身穿黑色衣服的忍者在屋檐上你奔我跳，你闪我挡，如入无人之景一样，既然完全抛开了再粮仓下救缓的士兵们，战至数回，二人各站于屋檐之上，城戸左兵卫用手摸了一下额上流落的汗水大笑道：“猿飞，你真的进步了不少，想起当初在忍里，你连我三招也接不下，如今既然可以和我打成平手？”猿飞收起了手上的配剑也顺势摸了一下额上的汗水：“不，你输了，你看看这是什么？”城戸左兵卫顺着猿飞手上所握的东西一看，眉角紧皱了起来：“我的手帕，快把那手帕还我！”猿飞握起了手帕顺势一仍，手帕飞回了城戸左兵卫手心之上，猿飞继续问道：“新堂小太郎，这么多年了？你既然还忘记不了她？”城戸左兵卫收回了手帕厉声答道：“这关你事吗？要不是伊贺！信长就不会派大队来迁灭！要不是伊贺，美子她！就不会死在信长大军之内！所以，我恨信长，但我更恨我出生在梁刂校 痹撤山舯樟怂弁备栽鹱约翰挥Ω迷偃贸菓踝蟊老肭岸嗄昵暗耐拢撤筛迸拇蛄艘幌露钔凡缓靡馑嫉卮鸬溃骸敖裉煳?
先放过丰臣老贼的性命，下次他老人家就没有那么好运了，明白了吗？新堂小太郎！”猿飞说完就已经消失在漆黑的屋檐之中。城戸左兵卫横眼望向了早已站了很久的半藏厉声叫道：“有我城戸左兵卫在！你们妄想伤害丰臣秀吉一根头发！”城戸左兵卫也同一时间消失于屋檐之下。此时，隐藏于天守阁之上的半藏也露出了半个身影出来，夜晚的微风吹动着紫色衣服下所悬挂的响铃，清脆的铃声响片了整个沉醉在漆黑环境下的伏见城......
一间早被遗弃的佛寺之内，猿飞正倒卧在横凳之上，护身的配剑也依靠在横凳之中，忽然、大寺门外响起了轻盈而又快速的声响，这一次，提高了警觉的猿飞也从睡梦中惊醒了起来，顺着横凳之下掏起了配剑，整个人早已藏身于大佛之后，猿飞聚精会神地观察着门内的情景，突然，一红衣忍者步入寺中，从红衣忍者所打扮的外貌来看，这肯定是一个女子，只见红衣忍者四处张望，好象在寻找什么似的，猿飞心里当然明白，那红衣忍者寻找的目标就是自己，所以他绕过了大佛，从另一边跨了下来，双手紧套在红衣忍者的脖子上，红衣忍者被这突如其来的攻势所牵制，立时大叫了起来：“猿飞，是我，是我，英子！”猿飞一听立时放开了双手，顺着转身的那一刹那轻轻地在英子额上轻吻了一下，英子拿开了掩盖在面上的红纱布，双眼忽然变得通红，猿飞忽然慌忙了起来，双手紧抱着了英子：“怎么了？为什么你会出现在这里？”英子将面紧贴在猿飞胸前哭泪道：“义父他、他被人杀害了”英子用尽所有的勇气把说话完整地道了出来，猿飞听后把英子抱得更加紧贴，忽然，一把锋利的短刃略过了猿飞的腹部，血从黑衣上慢慢侵透了出来，手掩着伤口的猿飞一手推开了英子，手握着沾满鲜血的短刃，英子略退下了几步，手中的短刃更徒然地摔跌在地上，猿飞用疑惑的眼神对望着英子，心中有十万个疑问立时涌上了脑上：“英子，你.你为什么”英子双手掩盖了面容，身子徒然地瘫软了下来，哭声仅带着回音轻声道：“新堂小太郎，是他，是他叫我阻止你去刺杀丰臣秀吉的，他说，只要你受了伤你就不会再去刺杀，你只能选择放弃”猿飞用双手掩盖着被鲜血所沾湿后的黑衣，疼痛的感觉冲积着猿飞的每一串神经，可能是因失血过多的因数，猿飞只感觉眼前一黑，便瘫倒在地上昏迷过去了......
“英子，这是你们以后的生活费用，等猿飞伤势好一点后，你就跟着他回白富士山上隐居起来吧，我曾经说过，这里并不适合他的”城戸左兵卫用充满感概的声音与英子对话着，在一旁的英子接过城戸左兵卫递给的钱袋头不断地向下点了一点，睡在一旁的猿飞模糊地好象听到了他们之间的对话，但不出一会，又再一次昏迷了过去......
十日后
“你醒了？猿飞”英子再一旁安慰着道，猿飞用双手极力地往脑子上敲打了几下，好让脑子变得清醒一点，英子捧着一碗刚刚煮好的热粥走回到猿飞跟前坐了下来，左手端着碗子，右手抓起勺子正用嘴上的微风轻轻地把粥盛凉再往猿飞嘴处放去，但同时猿飞却用手挡开了英子的动作，更严厉地大道：“为什么你要这样！为什么要刺害我！”英子把手上的碗子轻轻地放下来，双眼紧闭着：“只有这样，你先会安全，我不想失去你，我想同你永远在一起，新堂小太郎曾经答应过我，只要你不再去刺杀太阁大殿，他也不会再逼害于你，这样我们才能够幸福地度过余生”猿飞紧握着拳头可是细心一想，英子的确又没有存心加害自己的意思，所以并没有雷霆大发起来，只是用手轻轻抚摩着英子的头发道：“主子的任务不能违抗，你我身为忍者，也应该知道忍者应该做的本份，这是男人与男人之间的承诺，你明白吗，伏见城之前我已经潜入过了，比我想象的更容易得多，取丰臣秀吉的生命更可以说手到拿来，你放心吧，英子，当完成此次任务后，我将会和你一起隐居”英子已经知道自己无论再怎么劝说也是白说的，所以只是站起转身走出了房间之外，猿飞端起了早已盛凉后的肉粥大口大口地咽了下去.
天正 二十年间
一年后，猿飞和英子一起生活在伏见城外的一个山野之中，在这年内，猿飞与英子相亲相爱，过得比别人更为幸福的生活，一身农夫打扮的猿飞正从田里干活回来， 走至林间，忽然一个紫影从林间腾出，猿飞立时警觉并随手举起手中的锄头，紫影之下既是服部半藏，半藏横跨了一步，站定在林木之中，猿飞此时才放下了锄头，便不满地问道：“怎么样？主公不是给我一年的时间去过无忧无虑的生活吗？”半藏略带微笑的口吻继续道：“期限已到，主公已经等得不耐烦了，你明白了吗？”猿飞低下了头，紧握着双拳，半藏继续答道：“我从没有看见过主公如此仁厚的，既然给一年的时间你去享受这人生中最美妙的日子，只要你能取下丰臣秀吉的生命，我想这日子将永远陪伴到你终老，明白吗？”猿飞并没有再继续回答半藏的问话，只是从半藏身旁走了开去，半藏看着猿飞那失意的身影慢慢地再一次消失在竹林之中。
“猿飞，怎么了？今天你的神情？”英子端坐在菜笼旁正慌忙得分割着，猿飞并没有回答英子的说话，只是自个儿地走入了屋子之中，英子望着猿飞走进屋子的同时，心里也明白了，明白了那天终于要到来了。
入夜，猿飞把刚刚雕刻好的木象送递给了英子：“这是我刚刚雕刻完成的木象，象你吗？你要好好保管，明白了吗？”英子接过木象端在手上，泪水从眼眶中渗透落木象之上。穿好了一身黑衣的猿飞轻吻了英子一下：“等我，我会在天亮之前回来”英子手握着木象默默地点了一下头。
伏见城内
屋檐上出现了步行的声音，城内的士兵象往常一样在替换着巡查的位置，猿飞小心翼翼地跨越着屋顶与屋顶之间的隔阂，“猿飞，一年后，你既然再一次出现在伏见城之上，我不是已经放了你一马吗？为什么？你还要回来受死”城戸左兵卫边说边从横檐上走了出来，猿飞看见城戸左兵卫并不感到惊讶，可以说，已经一早猜得出，一年之内城戸左兵卫一直监视着自己的一举一动，猿飞并不想和城戸左兵卫在此浪费多少时间，猿飞并没有与之相争之意，顺着屋檐打斜之势一下而落，城戸左兵卫见状也紧追其后，二人在城中左右穿插，避过士兵的巡查，更要互相闪避暗器，可见忍者的实力的确不在武士之下。只见城戸左兵卫越追越近，猿飞奔至城门之中，忽见有俩名士兵巡视于此，更牵引城戸左兵卫追至跟前，就再猿飞落地一刻，立时转至城门之内，在漆黑的环境下隐藏了起来，城戸左兵卫本以为早已跟上，谁知正碰巧出现在俩名士兵跟前，虽说是变故，但城戸左兵卫的镇定能力远比俩名士兵，还没有等士兵大叫缓兵的时候早已死在城戸左兵卫的短刃之下。城戸左兵卫望了一望四周，发现不见了猿飞的行踪便往城内奔走了过去，猿飞此时才从门缝出探头而出，顺势飞爬上了护城的城墙上去，一路上，并不发现城戸左兵卫的行踪，猿飞便顺势地潜入了天守阁之内，天守阁内出奇地安静，猿飞小心翼翼地横跨过每一间房间，仔细地搜索着丰臣秀吉所就寝的居室，沿路之上却不时有一些在巡查的士兵不时出现在天守阁之内，虽说这天守阁的保安系统还不够严密，但猿飞还得加倍小心。
城门内被干掉的那俩名士兵被第二批巡查的士兵所发现，立时，伏见城内响起了警示的鸣鼓之声，大批正装待发的士兵从城内各处涌出，火光鼓声冲积了整个伏见城，“有刺客，有刺客！”士兵们各自高呼着，被跟掉的城戸左兵卫潜伏在护城河的河低之下，手正紧握着一支用来呼吸的小木竹，正向城内慢慢进发，各处的士兵象发疯了的野狗一样，在四处搜索着入侵的刺客，不管是草丛还是河低，只有能行人的地方都被搜索一番，城戸左兵卫本以为能顺利避开士兵们的搜索，谁知刚一露出水面，便早被士兵们围捕了起来，为首士兵长大喝道：“夜深之时，既然有刺客出现，我看这回还逃得掉吗？”城戸左兵卫双手向上举高，小木竹顺势掉进了河内：“我不是刺客，我是来保护丰臣大人的！”为首士兵长大笑喝道：“废话，难道刺客还会自个儿承认吗！我看你这次死定了！来人把他给我压下去”城戸左兵卫立时被众位士兵强行压下，被压倒的城戸左兵卫立时大喝了起来：“我不是刺客！我不是，我是前田利家御前大将城戸左兵卫！我不是刺客！”可是士兵们却没有多少人理会城戸左兵卫的叫喊，只是用力地把他押运下到囚禁重犯的监牢之中，呼喊哀悼的声音全遍了整个监牢：“我是前田利家御前大将城戸左兵卫，我不是刺客！我是前田利家御前大将城戸左兵卫”监牢之内从复着城戸左兵卫无助的呼叫之声。
顺利潜入丰臣秀吉居室之内的猿飞走紧到大床之前，床上睡着的既是一个五十的老头子，老头子样貌十分古怪，突出的前额下长满了灰白的胡子，身长只有五尺短一寸的比例，猿飞既惊讶地感叹了一声：“正象一只猴子，一只沉睡着的猴子呀”猿飞细心打量着这老头子心里既又产生了莫名其妙的念头：“这活象猴子的老头？既然就是风云于战国群雄中的丰臣秀吉？从他的外型及面上我怎么看不出一点儿的霸气？”老头子睡着被猿飞所发出的声音所惊醒，立时翻了一下身，从令一面坐了起来，用那双长满了手毛的双手揉了揉睡得朦胧的双眼，猿飞见状，立时从腰间取下短刃，已备随时护身之用，此时，老头子却安然地端坐在床上，既不象被人威胁时的神情，老头更伸了一下哈欠道：“怎么了？你不是要来杀我的吗？怎么不在我睡时下手呢？现在？我怕你已经没有任何机会了？”猿飞紧握着短刃神情严肃了起来，再一次细心打量着面前的老头儿：“虽说此人无论在外貌及身型等方面上都不能称的上是大才之人，但他却有一份让人生畏的气势而令到别人臣服，丰臣秀吉看了看猿飞的举动更徒然地笑了起来，不知道是什么原因，丰臣秀吉一笑，猿飞也立时跟着笑了起来，猿飞的心情更为复杂：“这人有一种实在令人抗拒的亲和之力，主人为什么说这人是一个残害百姓的魔鬼呢？为什么我怎么样他也不象是一个这样的人？”丰臣秀吉笑一片刻后便停止了微笑继续道：“君于太阁之位，掌政理事，忧国忧民，为的是让日本更加强大，侵略朝鲜，为的是让天皇的旗子安插得更加远大，并非我个人的私欲”猿飞此时终于开口了：“不管你的功绩是多么的伟大，日本的百姓只想过上和平统一的日子，统一你做到了，但为什么你却又再一次燃点起战争的火焰？为了天下的苍生，只要你死了，天下才会真正太平盛世！”丰臣秀吉听后并不立刻作声，只是不住地摇动着那仿象猴子的脑袋：“错了，你这样想就真正错了，世界上没有任何一寸地方是真正的和平，当和平的诞生就只能是战争的开始，人的欲望是永无止景的，你知道吗？就算再这一刻，我被你杀了？又能怎么样？下一个承继我位置的人也会继续继承那一种飘无不定的私欲之心，杀不杀我？你又能改变得了什么呢？”猿飞有一听忽然震动了一下心想：“丰臣秀吉所言的确如此，从古至今人类所有的侵略之心导致了不少战争的爆发、杀戮等，这能责怪任何一个人吗？就算替换了现在的太阁又如何？下一任的太阁又会已另一种让百姓遭殃的事情发生？那替换又有何必要呢？倒不如让这个太阁安稳掌管着日本的统治，改朝换代也需要一定的争斗，那更不必要了”丰臣秀吉象是看穿了猿飞的心思嘴角上露出了安然的微笑，猿飞就在此时也下定了决心，一个跨步走到了丰臣秀吉身后，举掌一劈，正中丰臣秀吉的后脖，被这狠狠一击，在算再强悍的黑熊也只后应声倒地而呼呼大睡，更何况是一个年过五十的老人呢？猿飞回望着昏睡在床上的丰臣秀吉嘴边轻微地道说着：“看来杀了你也不能改变天下人的痛苦，那倒不如留下你的生命，让你在有生之年为日本，为全国的百姓尽一分绵薄之力”
宫殿之内，一位身穿白衣黑点的老人右手紧握着羽扇不住地往竹垫上敲打着，节奏嗝——嗝——嗝——，平和却又仅带着一丝丝的怒意，半藏更象往时一样从屋檐上隐跳了下来，老人在烛光的照耀下更显威严，那聪明智慧的双眼在烛光的照耀下显得分外闪烁，老人停止了敲打，左手往嘴上的胡子横扫了一下：“半藏，这是怎么回事？时间已经过了？怎么还没有听见从伏见传来的驾崩消息？”半藏并没有回答，只是把头更加贴紧竹垫之上，老人伴随着烛光下所照耀的神奇显得更为威严，右手上的羽扇被狠狠得往竹垫上敲打了起来：“混帐！混帐！”时过半辰，老人喘着粗气，这时，半藏才敢把头台了起来，烛光之下被身影所掩盖的地方暗印出一层浓厚的阴影，显得二人在烛光之下的轮廓更为鲜明，老人左手横拍了一下大腿嘴里轻套了一句：“那就先让那老家伙活得几年吧，我看他的时日也无有多少了，看看谁的命更长久一些吧！”半藏此时也注意到老人的双眼，老人眼珠一滚，半藏应声一句道：“明白了，主人，他绝对活不出伏见城外”就再这时，半藏已经象往常一样消失在黑暗之中，老人随手从竹垫上取回了羽扇，横手一仰，羽扇被打开了，风轻轻得从烛光之下略过，使得整个房间一闪一闪，老人的影子更象是地狱所带来的恶魔一样，正面目狰狞地在随风牵动着。
死囚监牢之中
“利家，此人口口声声说他是你御前大将城戸左兵卫，你可否认得此人？”丰臣秀吉手握着羽扇轻轻地拍打在手掌心上，再一旁身穿金黄棉衣的老者前田利家往监牢内看去，被折磨地半死的新堂小太郎半闭着双眼，嘴里更不住大骂着丰臣秀吉及前田利家等人，“怎么样了？利家？”丰臣秀吉再一次喧问着前田利家，前田利家看完头不住的摇动：“不认识，我怎么会认识这个轰动一时的大盗？我与他更没有半点儿的关系”前田利家横着眼睛看着监牢里的新堂小太郎，此时，新堂小太郎用恶狠的眼神望定了前田利家，嘴上更大肆辱骂：“你这贪心怕死之人，既然为了自己的利益，弃我于不顾，就算我死了也要你来陪葬，丰臣恶贼！我好心护你阻止刺客，你既然恩将仇报！你俩不得好心！”声音之大既全遍了整个监牢，丰臣秀吉一听大怒，立命人把新堂小太郎的舌头给割了下来，前田利家再一旁微笑着道：“这样一来，就不用再听到他再胡乱大吠了”丰臣秀吉并不理会监牢内的新堂小太郎，只是仰袖而去。
“报！桑山元晴大人到”一名士兵从监牢外匆忙地跑了进来，前田利家挥手一仰，只见桑山元晴步于牢房之中，前田利家见状便追问着道：“元晴，监牢中的犯人可否是你见过的石川五右卫门”桑山元晴同顺着前田利家所指的方向望去，虽然牢房甚为漆黑，但桑山元晴很快就认出了新堂小太郎的样貌：“对，就是此人，此人曾经在一年之前出现过在界港之中，当时他也亲口承认自己就是石川五右卫门”前田利家满意地点了一点头，左手挥一下，示意桑山元晴可以退下了，紧接着对在旁的监狱长说：“三天后，宣布大盗石川五右卫门实行死刑！”监狱长听后不住地点着头。
三天后
伏见城广场之内人潮汹涌，来往的商人武士正沉欲在喧闹的市集之中， “快看快看，广场那边好象要处缺一个大盗呀”随着叫唤的声音越来越近，围观的人群不出一会早已逼爆了广场，士兵们正努力地用手中的长枪阻饶着围观的百姓，在一旁的知事分子你口我说，一人一句：“听闻这人是畿内国众，也是一名汪洋大盗呢，曾经在打阪城处偷窃大量家宝，使得此人顿时名声大造呢”另一个村民不愤地继续回答道：“我也听闻此人因三天前在太阁府上欲偷太阁最为珍贵的宝物之一“千鸟香炉”时，因摆动了“千鸟香炉”时发出了一震鸣叫，惊醒了睡梦中的太阁大殿，结果可想而知，防备森严的太阁府大乱，石川五右卫门就这样被捕。众人你一句我一句胡说个不停，桥上出现了一对情侣，二人头带斗笠、肩披斗篷正跟在众人之中观望着广场之下的一举一动，一往广场望去，女的忽然轻轻楸了一下男的衣角，轻轻地对着说：“猿飞、那不是新堂小太郎？”猿飞回望了那女的一下道：“恩、英子的确是他”此时，被悬挂在半空的新堂小太郎早已被打至半死，舌头更被残忍地割了下来，四肢则被粗绳坚固地捆绑住，只有头还不住地摇动着，眼神更显露出愤怒不已的神情，在围观的群众更七嘴八舌地议论着，此时，一名士兵敲打了一下战时所用的打鼓，鼓声所震发出来的响声掩盖了整个广场，紧接着数名士兵更合力地推出了一锅正滚得发热的油锅，围观的一见更为争议，知事的群众更有的议论着道：“油锅？不会想把那人放入油锅之中吧？这？这实在太残忍了吧？”另一些群众也继续道：“这，这就是历代最残忍的一种刑法吧？好象叫？好象叫“煎杀”在场围观的群众更因得知了此名后更为牵动了起来，在前阻饶的士兵只好架起木栏将群众们驱散了开去，“时辰已到！行刑！
行刑官宣读着这所谓的石川五右卫门的罪行，数名士兵们在另外一旁牵动着甚粗的韧绳，新堂小太郎的身子更随着粗绳的移动一步一步逼近着被火少得通红的油锅，只见新堂小太郎手脚不停地乱动着，可是因一早被粗绳捆绑地实在坚固，导致了新堂小太郎所作的一切都只是陶然白费，只有布满了汗水的头脑在四周摇动着，在旁围观的群众也因环境所做成的紧张所沉静了下来，先是大腿被滚油所淹没，紧接着是身体，慢慢地不出半个时辰，只剩下头脑在滚烫的油面之上，新堂小太郎在身子下潜的那一瞬间早已断了气，充满怨恨的双眼还是紧紧地盯着伏见城处最高的天守阁上，新堂小太郎最后却无意地被误认为是大盗石川五右卫门而枉死于伏见广场之中，享年32岁，终其一生，一个不愿去接受自己出生于忍者世家的悲哀人物，真正的大盗石川五右卫门也因未能得到丰臣喜爱之宝“千鸟香炉”而愤然隐居，从此更再不问世间何事。
正在此时，看完热闹的群众也立时慢慢地散去，猿飞及英子也跟随着人群打算离开的时候，忽然一个打扮得向苦行憎的人出现在俩人的跟前“雾隐猿飞，主人知道你行刺失败，现在很气愤”猿飞走近了苦行憎紧闭着双眼轻说道：“平岩亲吉，回去告诉主人，我从此不问世事，假如有人想阻我去路，我定当除之”猿飞顺着回头的手势，一手牵起了英子的双手正准备行进人群之中，谁知平岩亲吉从宽大的衣皱之下握起了一把短小的利器，在电光火石之间，应声落地的既然是平岩亲吉，人连同手上的短刃一起堕地而亡，可能是群众太多了，既没有人留意平岩亲吉死在人群之中，这突如其来的变故令得猿飞与英子及时回望着平岩亲吉，在人群之中半藏站立在桥上，猿飞仔细打量着死去的平岩亲吉，既然意外得发现在脖子上有三支纤细的袖里针，猿飞通过与半藏的眼神交流接触后，已经知道了半藏打算怎么样做，嘴上多出了一份感谢的心意，牵着英子双手消失在人群之中，半藏望着二人离去的身影既自言自语地轻说着道：“主人的意思不能违抗，但我也不能错杀好人，平岩亲吉看来只好让你来充当一下了”半藏说着早已托起了平岩亲吉的尸体也隐匿在来往行走的路人中去了......
（全文完）
