宇都宫壬纲

人们曾经认为，成年人不会再制造新的脂肪细胞，油脂被合并到已经存在的细胞中以维持体重。最近，瑞典Karolinska 研究所的Kirsty Spalding博士等人领导的国际研究小组在这个问题上提出了其他看法。他们对687位受试者（有胖有瘦）进行了腹部脂肪活组织切片检查，随后纪录下受试者的性别、年龄、体重指数以及脂肪细胞的数量和大小。结合此前在孩童中的类似研究数据发现，在20岁之前,脂肪细胞的平均数量会持续增加，之后就会保持相对恒定，并且与体重指数密切相关。而体重的增加或减少则归因于体内组成脂肪沉淀的脂肪细胞的尺寸变化。也就是说，脂肪细胞只会萎缩不会减少。

　　Spalding和同事还通过抽脂方法萃取并研究了35位生活在1955年至1963年的人群的脂肪，发现了细胞死亡与补充更新的动态平衡过程。刊登在Nature上的文章表明，一个人体内的脂肪细胞数量在成年阶段始终保持动态恒定，无关体重、性别和年龄。“由于产生的新细胞与已存细胞的灭亡速度是平衡的，人体内的脂肪细胞总数量一直是稳定的。”

　　研究还显示，超重人群产生和更替的细胞数量多于偏瘦人群。而且，即便进食后脂肪细胞的总数量也维持不变。即使是那些做过胃间隔手术来减少食物摄入的肥胖患者，脂肪细胞数量也没有减少。

　　这一发现也意味着adult和孩童的肥胖过程具有根本性的差异。adult变瘦或变胖受脂肪细胞的体积变化影响。相比之下，儿童长胖主要是脂肪细胞数量增加的结果。Kirsty Spalding表示，根据这一结果，那些在孩童时期就已经肥胖的人与成年后才开始肥胖的人相比，日后减肥也困难得多。

　　如果能够弄清脂肪细胞补充的精确调控机制，就有可能设计特定药物来干扰这一过程，帮助人们实现减肥后不反弹。不过，Spalding表示，利用这种方法要格外小心，最好在经历过一些胃部手术后再进行。因为在患者仍然肥胖时就服用这种药物是很危险的，因为这会对剩余的脂肪细胞造成额外的压力，从而导致糖尿病等亻弋谢综合症。