公元1241年2月,一支约7万人的蒙古大军离开俄罗斯南部的营地,渡过结冰的河流,进入中欧,匈牙利国王贝拉四世的卤莽行为——庇护原在俄罗斯境内的库蛮人——给了他们冠冕堂皇的借口,蒙古征服欧洲的最后战役开始了。
为了分散欧洲人的兵力,这支蒙古大军兵分两路,其中一路有2万人,由拜答儿和开都一起指挥,于3月率先出发,北进波兰,切断对匈牙利的一切支援。而由拔都和速不台指挥的约5万主力部队几天后启程。者支主力军又分为两支,一支大军穿越喀尔巴阡山脉,于3月12日进入匈牙利,另一支较小的部队由合丹指挥,掩护大军的南翼,进入特兰西瓦尼亚。
利格尼茨之战
一个月后,北路的蒙军一路过关斩将,来到利格尼茨城下,这是波兰境内剩下的最后一支可以抵抗的队伍啦。西里西亚大公亨利二世本可以等他的连襟波西米亚王的5万援军,但他也知道几周前蒙军刚在克拉科夫城下经过一场恶仗,而且还未得到增援。赌徒的心理使他决定单独面对蒙古人。
4月9日,亨利二世率领他的3万人马出了利格尼茨城。当看到蒙古人后,他将他的队伍列成4个中队,并亲自指挥第四中队。
亨利大公的第一中队向蒙古士兵冲了过去,想开始惯常的白刃战,但装备较轻、坐骑灵敏的蒙古士兵很轻松地就把他们包围起来,对着他们一阵猛射。当这些士兵发现无法得到援助时,就停止了进攻,朝着波兰队伍的一边逃去。
第二和第三中队发起了第二次冲锋。这次攻击似乎取得了成功,蒙军开始仓皇败退。骑士团大受鼓舞,加紧继续攻击,急于用大刀和长矛来招呼蒙古人。他们的对手继续在前面逃窜,显然抵挡不住重装骑兵的攻击。
这时,从蒙军中突然冲出一骑人马在波兰前边跑边用波兰语大声喊着:“快跑啊!快跑啊!”欧洲人没有识出这是个计谋,开始撤退了。
亨利大公见状,率领他的第四中队又冲了上去,再次展开了肉搏战。一阵激战之后,蒙军又开始逃窜。波兰骑兵加紧追击。
但是事情并不象欧洲骑士看到的那样,他们中了蒙古人的圈套。蒙军佯装撤退,把欧洲骑兵从步兵那里引开,然后埋伏好了的蒙古士兵从两侧对乱作一团的敌军箭如雨下,而且又在敌人的步兵与冲锋在前的骑兵团之间施放浓烟,彼此之间谁也看不到谁。骑兵团被歼灭了,亨利大公试图快马逃跑,但遭到蒙古士兵的追杀,他的首级被蒙军砍下,当作战利品挑在长矛尖上,在利格尼茨城到处炫耀。
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