「浮世」（Ukiyo）二字原來是宗教語彙，泛指佛教中的普世現象、社會百態，西方藝術書籍簡介日本的浮世繪時也直譯字面意思原為 「Pictures of the Floating World」 或是 「The Art of the Floating World」，人彷彿是四處漂流的船客，任由扁舟在大海中載浮載沈，大海鉅細靡遺地展現出每條船中每位船客的喜怒哀樂，意指反映出整個當下社會現象。原有感於隨時可能遭到翻覆湮滅的多舛命運，經過木刻版畫藝術的反芻表現後，剎那間的動作表情反而得到永恆的藝術肯定，鮮活的呈現於當時及後世。
日本文人於十七世紀末將「浮世繪」用為木刻版畫藝術詞彙，正確時間是日本「浮世繪元組」菱川師宣（Hishigawa Moronobu）（1625-1694）在西元1680時將書中的木刻插圖改為單張發行，當時民間的歌舞伎（kabuki）劇場也應用單張發行的浮世繪為劇場宣傳的海報，家家戶戶瘋狂收藏物美價廉的精良版畫作品，這股風潮盛行於德川時期江戶（東京）地區兩百五十多年。除江戶之外，大津、京阪、長崎等地也有發展木刻版畫，但仍是以江戶地區最為發達、最具代表性。
浮世繪藝術是藉由多版木刻版畫可大量複製之便，凝結繪師、雕師、摺師(印刷師)等大量人力的藝術作品，江戶至明治時期產生不下數十萬張的浮世繪，而明治維新時結束鎖國政策，實行門戶開放政策，使大量的浮世繪作品流傳歐洲地區，也影響後印象派、新藝術、先知派等的眾多歐洲藝術家。著名的東洌齋寫樂(Toshusai Sharaku)、喜多川歌磨（Kitagawa Utamaro）以及鳥居清長（Torii Kiyonaga）等人的浮世繪作品一直是歐洲收藏界的最愛，反而是日人對民間版畫藝術「浮世繪」評價並不太高，待二十世紀日本人受到國際間的風靡浮世繪的熱潮的影響下，再度重視浮世繪的藝數價值時，好作品大多已收藏於歐美重要的典藏機構中。
江戶商賈、庶民與武士平日娛樂便是觀看相撲、歌舞伎與流連於吉原區的藝伎區；浮世繪與歌舞伎劇場的關係匪淺，役者繪便是專指描繪當時歌舞伎中的花魁或戲劇情景，此類作品約佔浮世繪總作品量的百分之六十左右，可見其重要性。戲劇情節包羅萬象可由此次清華『日本浮世繪版畫展』中可一窺端倪，武士與下階層妓女的情愛故事、強盜流氓強行劫財擄人、破屋中幽會的愛侶等等充分展露出人世間的愛恨情仇，忠義節氣的故事；浮世繪作品中巧妙地納進上階層社會的空間設計、擺飾、衣著服飾，這也滿足了中下階層市井小民嚮往富貴階層的需求，也提供其日常生活中的一項收藏愛好。
歌川國貞（Utagawa Kunisada）的藝術創作是此批藏品的精華，擅長於「役者繪」和「美人繪」，「役者繪」類似於時下的劇場海報，「美人繪」則是描繪江戶一帶的歌舞藝伎。他原來的姓氏並非歌川，而是龜田屋，因為15歲即拜師於歌川豐國（Utagawa Toyokuni）的門下學藝，因而改姓歌川，後來史書都稱他為三代豐國（Toyokuni III）。
歌川派可說是日本浮世繪派別中流傳最久影響力最大的浮世繪派別，在三代豐國（歌川國貞）時期達到最大規模，以企業化方式管理成員，持續地大量出版作品。歌川派大師如廣重、國芳、芳年、曉齋等均有佳作流傳於世而知名國際。歌川國貞特別能將演員誇張寫實的表情如瞪眼、吊眉、嘴角下撇等表情維妙維肖地表現出來，以仰角與俯角為視點的構圖以及所繪演員聳肩的誇張形象，這或許可掩飾原本矮小的日人身形缺憾，使男演員更形雄壯威武。
浮世繪技巧的製作由十七至十九世紀間不斷翻新，由最初菱川師宣所使用的「墨摺繪」(Sumizurie)與「肉筆繪」（手工上色）以及後來研發的「丹繪」（Tanie）、「紅繪」(Benie)、「紅摺繪」(Benizurie)，也有採用金、銀以及灑雲母粉等技巧；鈴木春信(Suzuki Harunobu)於西元1765年製造出多色套印的「錦繪」(Nishikie)，一色一版，可多至20多個版，色澤豐富，絢爛奪目，使浮世繪的技巧達到登峰造極的境界，也成功地歸入日本主流藝術之中，後來甚至居於翹楚的地位。此次展出的歌川國貞作品均是色彩絢麗的「錦繪」（Nishikie），國貞的工作坊更使用荷蘭進口的柏林藍顏料（Berlin Blue, Prussian blue），強烈的色彩使浮世繪有更多的變化。
葛飾北齋（Katsushika Hokusai）是幕府時期最重要及出色的繪師，他是最先應用柏林藍彩於其著名的風景繪「富士山三十六景」（約於1823-1831）中。無人能與北齋持續不斷的創作活力與想像力匹敵，當時的浮世繪繪師僅著力於劇場及藝伎的創作，北齋描繪的對象寬廣，尤其是採擷大自然的風景、昆蟲、花鳥、古典故事為主題，能將觀者的眼界釋放到自然景物的層次上。他自稱「畫狂老人」，對藝術有股狂熱的愛好，不斷地充實自我的技法及對繪畫的精神認知。十九世紀的歐洲畫家對北齋的評價非常高，「富士山三十六景」給予歐洲風景畫家不少啟迪，尤其他那鍥而不捨的繪畫狂熱更是後印象主義畫家所抱持的精神。
參考書籍：
陳炎鋒編著，《日本浮世繪簡史》，藝術家出版社出版，1990
台北市立美美術館編，《日本浮世繪特展》，1990
吳方正、周芳美編，《日本浮世繪特展》，2001
[此贴子已经被作者于2004-11-23 20:09:41编辑过]
