“凡新月（注1）所照之处，南部的领土不可动摇。”南部氏二十四代家督晴政曾如此向世人夸耀南部氏的强盛。的确，自从其继任家督以来，在叔父石川高信、同族九户政实的帮助下，调解了八户家中的内乱，又灭亡浪冈北畠氏、压迫守护斯波氏，几乎统治了整个北陆奥。获得如此成就，也难怪他会发出这样的狂言。但是在永禄七年（1564），有人却向新月的神话发出了挑战。
　　永禄七年（1564），出羽下国安东氏的家督安东爱季开始了他准备已久的鹿角侵攻战，并以此拉开了安东氏与南部氏长达五年的鹿角争夺战的序幕。
　　鹿角郡处于南部氏与浅利氏的交界之处，属于矿业资源与农业资源都非常丰富的地区，同时也是四周势力垂涎已久的目标。无奈此处地形狭长且易守难攻，又有南部氏桥头堡长牛城坐阵，使得他们虽有觊觎之心却无抢夺之力，虽常有小股敌兵的袭扰也多是不痛不痒，反倒是成全了此地“一城一馆”（注2）的美名。
　　然而，安东爱季可不这么认为。安东氏自爱季继任家督以来，势力达到了前所未有的鼎盛。于内，经过几代家督的经营，土凑港已经成为东日本几大贸易港口之一，北国贸易的中心。通过与虾夷、中国、朝鲜甚至俄罗斯的贸易，安东氏积累了大量的财富。同时又通过与内陆地区的小野寺、户泽、丰岛的贸易，收集了大量的东北地方的土特产与名马。于外，与最上氏、小野寺氏结为同盟，并通过水上贸易与上杉氏亲近。但意义最为重大的是利用浅利氏内部的不和，于永禄五年（1562）攻破浅利则佑的最后据点——扇田长冈城，扶持浅利则佑的弟弟胜赖为家督将浅利氏傀儡化。
　　至此，安东爱季基本扫除了周围弱小势力的干扰，其领土已与南部氏完全相接，侵攻陆奥只是时间问题。永禄七年（1564）南部氏内部有骚乱的消息传出，眼见时机成熟的安东爱季开始了准备已久的陆奥侵攻战，而其首要目标自然是富庶的鹿角郡。
　　早在鹿角侵攻之前即永禄五年（1562），安东爱季已经开始在外交上下功夫了。鹿角郡易守难攻这是大家都心知肚明的，因此为了使自己的军事行动所产生的利益达到最大化，对敌方内部施以利诱或反间常常是最佳的方案。当然，从当时安东方面的状况来看，刚刚结束与浅利家的战斗，内部消耗很大，此时自然也是不宜出兵了。
　　安东爱季先是派遣家臣大高筑前进驻鹿角郡内的交通要冲十二所城，以此给予当地国人压力，再派出家臣前往游说。此招果然见效，先后有鹿角郡国人大里氏、花轮氏和柴内氏前来依附，此后又有西津轻地方国人嘉成资清因不满南部氏统治率众前来依附。养精蓄锐已久的安东爱季终于准备发动他的鹿角攻略了。
　　永禄七年（1564）初冬，安东爱季率军急袭鹿角郡内的谷内城，南部方面完全没有预料到敌人的奇袭，在坚守了两三天后便告城破。或许是初战太过顺利，安东爱季不做整备便分兵两面出击，直取南部方的坚城长牛和石鸟谷。
　　然而，他们面对的毕竟是以行动迅速，善打速攻战成名的南部军。在得知前线战况后，南部家督晴政一面派兵火速支援，一面向前线下达了坚守城池的死命令。被逼入绝境的南部军爆发出前所未有的高昂士气，安东军以奇袭拿下鹿角郡的计划受阻。坐阵谷内城的安东爱季眼见双方陷入消耗战的泥潭也急了起来，毕竟安东军是经不起南部家如此耗下去的。在权衡利弊之后，安东爱季做出了全军退守谷内以确保鹿角郡内桥头堡的命令。此后的战争便形成了拉锯战，大家你来我往互有胜负。
　　随后，北国的大雪下了起来，而南部方面的大军也赶到了，眼看连谷内城都无力保存的安东军在经过一番激战后心有不甘地退出了鹿角郡。南部方面也没有做出要追击的样子，在巩固了边境防守之后便撤了回去。至此，第一次鹿角侵攻战以安东家的先赢后输落下了帷幕。
　　不过，安东爱季并没有认输。正所谓“知己知彼，百战不殆”，此次的败北让他见识到了南部军的实力，也对自己的实力和弱点有了更清晰的认识。他开始蛰伏，向南部氏示弱，暗中却在积蓄力量准备再战鹿角。下一次他要让南部晴政好好地见识一下他“北羽之斗星”安东爱季的厉害。
　　之后的永禄八年（1565）对于整个北奥羽来说是艰苦的一年，雪量的增加给本来就贫瘠的奥羽农业带来了毁灭性的打击。尤其是陆奥地区的大片农田歉收，使得南部家对鹿角郡内以长牛城为中心的农耕区的生产力更加的重视。为了防止安东氏的袭击，南部方在长牛城周围的三ヶ田、谷内、长内和石鸟谷四城配置了重兵。而安东氏境内的农业情况虽然不如南部家那么入不敷出，但是也急需得到新的耕地以维持国力，再也坐不住的安东爱季终于对鹿角郡发起了第二次侵攻。
　　永禄九年（1566）八月，安东爱季率领比内地方的浅利残党、西津轻阿仁地方的嘉成一族共五千人由大馆出发经犀川峡谷越过卷山峠向长牛城、石鸟谷城发起攻击，又联络已经投靠到安东方的柴内氏从长领方向向谷内城发动攻击，以形成南北夹击南部军的态势。南部军显然没能从第一次鹿角侵攻战中吸取教训，面对安东军的速攻再次被打了个措手不及。
　　面对安东氏的再次侵攻，作为南部家督的晴政也感到十分吃惊，以为以重兵防守便能威慑四周势力的晴政显然低估了安东氏对鹿角地区势在必得的决心。不过吃惊归吃惊，用兵老辣的晴政立即动员了岩守的田头、松尾、沼宫内、一方井诸势，令其向鹿角方面驰援。然而，由于山路狭窄难行，南部方援军的行军异常缓慢。而就在此时南部方的长领城已被攻陷，安东氏的兵锋已直指长牛城，长牛城主一户友义只得笼城死战。
　　起初，凭着坚实的城壁和士兵们的奋勇抵抗，长牛城以事实证明了其难攻不落的美名，但是援军的迟迟未到和隆冬的临近使得城内的士气一天不如一天。而城外的安东军则通过喊话、劝降、强攻等手段从心理和兵力上消磨城内守军的士气。若不是老天爷帮忙突降大雪，或许长牛城早就陷落了吧。
　　翌年（1567）二月，安东爱季亲自领六千士兵于大雪中向长牛城发起进攻，此举颇有当年柴田胜家北陆扫雪行军的气概。南部军被这出人意料的进军打懵了，眼看着已冲到城下的安东大军，陷入绝境的一户友义竟然不顾家臣的劝阻一意出城迎战。的确，守已很难守下去了，而战或许还有希望。
　　本已胜券在握的安东军面对出击的南部军也是大吃一惊，在一户友义的带领下南部军破釜沉舟、孤注一掷竟然和兵力悬殊的安东军战得难解难分，此役一户友义叔父南部弥九郎战死，双方各有损失。
　　终于，南部晴政再也忍不住了，戎马半生历经无数战役，以速攻战打下大片江山的北陆奥霸主何时让人打得如此狼狈过。晴政亲自出马，召集了九户、七户、四户、八户、一户、马毛内、石川等南部氏分支，准备率大军一举荡平安东军。得知南部方面的动向之后，狡猾的安东爱季悄悄地撤走了包围长牛城的士兵，让浩浩荡荡赶来参战的南部主力扑了个空。但是，不要以为安东爱季就此放弃了对长牛地区的进攻，南部大军的赶到只是使长牛城的陷落延后了几个月而已。
　　同年（1567）十月，安东爱季又悄悄地潜了回来，这一次他先是一鼓作气攻陷了谷内城，使长牛城失去了内援。随后率领本部所有人马以及由利十二头、蛎崎季广的援军强攻长牛城，纵使长牛城的城壁再怎么坚固，面对这泰山压卵的攻势也只能以崩溃告终。在落城的前一天，安东爱季给城主一户友义发了箭书(将书信绑在箭上射入敌营)，说“长牛真是笨牛，被牛虻叮着空摆尾”(是指再笼城抵抗也是徒劳的意思）。友义将回信送到爱季的阵中：“三只牛虻，叮在莽牛身上，被牛尾压扁，死也枉然”(表达自己决不投降,抗争到底的决心)，牛尾是指长牛（注3），而三个牛虻是指前来围城的安东爱季、由利十二头和蛎崎季广吧。既然劝降无望那就一个不留，次日清晨安东爱季指挥全军开始猛攻，除了城主一户友义逃往三户以外其他军士无一幸免，难攻不落的长牛城终于陷落了，同时也连带着整个鹿角郡也告陷落，新月的神话终于由安东爱季打破了。
　　于是历时四年的鹿角侵攻战,以安东氏先输后赢而告终。尽管南部氏在整个鹿角战役中一直处于被动，但是在长牛城几次笼城战中将士们所表现出的气势，也让对手感受到北陆奥霸主南部氏的气概，这“新月神话”并非名不符实。“北羽之斗星”安东爱季凭借扎实的用兵技巧打破了南部氏一统北陆奥的格局，也的确有过人之能。虽然在永禄十二年（1569）南部氏乘安东氏内部不和以及与周边豪族关系恶化之机又夺回了鹿角郡的控制权，但是安东氏的势力已经渗透进了鹿角地区。南部氏不得不分出一部分精力防御安东氏在当地挑起国人动乱，因此对其他地方的注意力自然有所下降，这也为之后大浦为信在津轻地方的活跃间接制造了条件。永禄十年（1567）由于鹿角合战的推动，北奥羽历史的车轮又向着新的方向前进了。

注1：南部晴政为南部家督时，以新月作为军旗。

注2：其大意为“以一城或一砦便能守住鹿角郡”。

注3：一户友义在南部晴政的安排下继承了长牛氏的家督之位，因此也称长牛友义。

永禄鹿角合战时的势力图

参考资料
http://www.sekigun.com/history/yuanchuang/dream01.html　　赤军家《宛如梦幻》
http://www.geocities.jp/kitadewa/
http://www.asahi-net.or.jp/~EX8A-INYU/tanbou/kaduno/nakousi/nakousi.html
http://www.geocities.jp/link_castle/war.html
http://www.tsukinoto.com/shiden/index2.html